东夷族的使者离开后，部落的夜晚似乎比往常更加静谧。
缁衣氏坐在织坊内，借着月光检查新制的密码板。桑在一旁低声说道：“东夷族不会轻易放弃，他们一定会再派人来。”
缁衣氏的手指轻轻抚过骨片上的符号，目光冷峻：“那就让他们来。”
就在这时，织坊外的草丛传来一阵轻微的沙沙声。
桑的耳朵微微一动，她迅速按住缁衣氏的手腕，示意她噤声。两人屏住呼吸，目光紧盯着声音的来源。
月光下，一道黑影正匍匐着向织坊靠近，动作轻巧如夜行的野兽。
有巢氏悄无声息地出现在门口，手中握着一削尖的木棍。他朝缁衣氏使了个眼色，随后猛地冲向草丛。
一声闷响后，一个黑影被拖了出来——是九尾族的探子，脸上涂着灰泥，腰间别着一把燧石匕首。他的手腕上还缠着一细绳，绳上挂着几块刻有符号的小木片。
“果然来了。”桑冷笑一声，踢了踢探子的脚踝，“偷看多久了？”
探子咬紧牙关，一言不发，但眼神中闪过一丝慌乱。
缁衣氏蹲下身，从探子的腰间抽出一块麻布碎片。布上画着简易的地图，标注着部落的织坊、储藏洞，甚至还有桑的密码板存放位置。
“看来九尾族对我们的技术很感兴趣。”缁衣氏的声音平静，却带着刺骨的寒意。
探子终于开口，声音嘶哑：“你们的技术……会毁了平衡！”
有巢氏嗤笑一声：“平衡？九尾族垄断盐铁交易时，怎么不提平衡？”
桑从探子的手腕上解下那几块小木片，仔细端详后，脸色骤变：“这是我们的符号！他们已经开始破解了。”
缁衣氏接过木片，发现上面的符号虽然粗糙，但已经能辨认出几个关键标记。她的心沉了下去——九尾族的学习速度比想象中更快。
“带他去见长老。”缁衣氏站起身，语气坚决，“我们需要重新评估防御。”
次清晨，部落的战士们将探子绑在中央的图腾柱上。缁衣氏当众展开那块偷绘的地图，高声说道：“九尾族不仅想偷技术，还想摸清我们的弱点！”
人群中爆发出愤怒的议论声。有人喊道：“了这个探子！”
缁衣氏抬手示意大家安静：“了他只会激怒九尾族。我们需要更聪明的办法。”
她转向探子，冷冷道：“回去告诉你们的首领，技术可以共享，但必须用诚意来换。”
探子瞪大了眼睛，似乎没想到自己还能活着离开。
东夷族的哨塔上，一名战士吹响了号角。片刻后，东夷族的首领带着几名亲信骑马赶来。他看着被绑的探子，眉头紧锁：“九尾族的手伸得太长了。”
缁衣氏走到东夷族首领面前，递给他一块骨片：“这是我们的诚意。”
骨片上刻着九尾族营地的位置，以及他们储藏盐铁的洞标记。
东夷族首领接过骨片，眼中闪过一丝惊讶：“你们早就知道？”
“间谍不止一个。”缁衣氏淡淡道，“我们只是等他们自己跳出来。”
东夷族首领沉思片刻，随后点头：“我们会派人协助你们。”
当天下午，东夷族和部落的战士联合行动，突袭了九尾族的盐铁储藏点。
九尾族的守卫措手不及，仓皇逃窜。战士们搬空了洞里的盐和铁器，只留下几袋掺了沙子的劣质盐。
桑站在高处，看着被搬空的洞，轻声道：“这就是间谍的末。”
有巢氏走到她身旁，低声道：“但这只是开始。九尾族不会就此罢休。”
桑点点头：“所以我们得做好准备。”
夜幕降临，部落的高台旁，缁衣氏和有巢氏并肩而坐。
“九尾族不会就此罢休。”有巢氏低声道。
缁衣氏望向远方的山峦，目光坚定：“那就让他们知道，技术可以共享，但背叛必须付出代价。”
桑从远处走来，手里捧着一块新刻的骨片：“这是新的密码符号，比之前的更复杂。”
缁衣氏接过骨片，微微一笑：“很好。”