雨季的尾声，部落的麻布产量翻了一倍。
缁衣氏站在织坊外，指尖轻轻抚过新染的靛蓝麻布，阳光透过布料，在地面上投下斑驳的光影。桑从身后走来，手里捧着一碗用野蜂蜜调制的浆果汁：“喝点甜的，你这两天都没怎么休息。”
缁衣氏接过碗，目光却不自觉地飘向远处的木工棚。有巢氏正俯身在一块新伐的木板上，石斧在他手中灵活地游走，木屑如雪花般纷飞。
桑顺着她的视线望去，嘴角微微上扬：“他最近做的织机零件，比之前的精细多了。”
缁衣氏低头抿了一口浆果汁，甜味在舌尖蔓延，却掩不住心头的一丝悸动。
傍晚，部落的妇女们聚在溪边浣洗麻布。
“听说东夷族送来了聘礼，”一个年长的妇人压低声音，“他们的首领看上了我们部落的姑娘。”
“谁啊？”有人好奇地问。
妇人瞥了一眼正在拧麻布的缁衣氏，意味深长地笑了笑：“还能是谁？手艺最好、脑子最灵的那个。”
缁衣氏的手顿了一下，水珠从麻布上滴落，溅起小小的涟漪。
夜深人静时，缁衣氏独自坐在织机前。月光透过茅草屋顶的缝隙洒落，照亮她手中的骨针。她轻轻摩挲着针尖，思绪却飘到了几天前的那个傍晚——
有巢氏将一块雕刻着藤蔓纹路的木匣递给她：“试试看，合不合手。”
匣子里是一套全新的骨针，针尾刻着细密的螺旋纹路，握在手中格外稳当。
“为什么突然做这个？”她问。
有巢氏挠了挠头，难得露出一丝局促：“看你总用那旧针，磨得都快断了。”
那一刻，她似乎听到了自己心跳的声音。
次清晨，东夷族的使者果然来了。
首领的亲弟弟亲自带队，马背上驮着几捆上好的兽皮和一把镶嵌着贝壳的骨刀。他在部落中央下马，目光直直地望向缁衣氏：“我兄长希望你能成为东夷族的‘织造师’。”
人群一片哗然。
有巢氏不知何时已站在缁衣氏身后，石斧斜挂在腰间，眼神冷峻。
缁衣氏沉默片刻，突然笑了：“东夷族的诚意，我收到了。”她指了指那堆兽皮，“但这些，不如换成蓝草种子。”
使者一愣：“什么？”
“技术可以交流，但人不换。”她的声音轻柔却坚定，“我的在这里。”
午后，桑在织坊里笑得直不起腰：“你看到有巢氏的表情了吗？东夷使者说话时，他手里的斧头都快捏碎了！”
缁衣氏低头整理麻线，耳尖却微微泛红：“胡说什么。”
桑凑近她，压低声音：“其实你早就喜欢他，对吧？”
缁衣氏没有回答，只是将一麻线轻轻绕在指间，打了个结。
傍晚，缁衣氏在溪边找到了有巢氏。
他正蹲在一块大石旁，用石刀削着一木棍。听到脚步声，他头也不抬：“东夷族的条件不错。”
“嗯。”她在他身旁坐下，“但我拒绝了。”
有巢氏的动作顿了一下，木棍上的刻痕歪了一笔。
缁衣氏从怀中掏出那套骨针，月光下，针尾的螺旋纹路泛着柔和的光泽：“你的手艺很好，但我更喜欢你做的理由。”
有巢氏终于抬起头，目光灼灼：“什么理由？”
“因为你在乎。”她轻声说。
夜色渐深，溪水潺潺。
有巢氏将刻了一半的木棍递给她：“送你。”
缁衣氏接过木棍，发现上面刻着一朵小小的蓝草花——那是染料的来源，也是她最珍视的植物。
“下次，”有巢氏的声音低沉而温柔，“我帮你采。”