北境王庭的雪，在大婚当竟罕见地停了。
铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕苍白的阳光，照在银装素裹的草原上，反射出刺眼的光。
整个王庭被装点得如同冰雪雕琢的仙境，却又处处透着游牧帝国特有的粗犷与奢华。巨大的白色毡帐连绵如云，最大的金顶王帐外，矗立着象征狼神与王权的九旄白纛，在寒风中猎猎作响。
各部族首领、贵族、萨满、来自遥远西域甚至更西方国度的使臣，穿着最隆重的服饰，带着丰厚的贺礼，汇聚于此。空气中弥漫着烤全羊的焦香、酒的醇烈、以及一种紧绷而亢奋的气息——这不仅仅是一场婚礼，更是北境女帝阿史那云罗权力鼎盛的宣告，是草原新旧势力交替背景下，一次至关重要的政治图腾。
钟离，或者说镇南王钟不平，身着北境亲王规格的玄黑礼服，金线绣制的狼纹在襟口袖间若隐若现，与他沉静的气质形成微妙对比。
他由礼官引导，立于铺着雪白熊皮的高台一侧，神色平静无波，仿佛周遭的喧嚣、投射而来的各色目光（好奇、审视、嫉妒、鄙夷），都与他无关。
他只是静静地站在那里，像一尊完美的玉像，执行着既定的仪式程序。
阿史那云罗出现了。她并未穿戴传统北境新娘繁复沉重的头饰与嫁衣，而是选择了一身融合了草原风与中原元素的华服——火红为底，以金线银丝绣满展翅金鹰与祥云纹路，外罩一件雪白无瑕的玄狐裘，头戴一顶小巧精致的金冠，冠上并非珠宝，而是一枚栩栩如生的狼牙。
她美得惊心动魄，如同雪原上最烈最艳的火焰，每一步都带着不容置疑的威严与征服者的愉悦。她的目光扫过台下黑压压的人群，最后定格在钟离身上，琥珀色的眸子里燃烧着炽热的、毫不掩饰的占有欲。
“吉时已到——！” 大萨满苍老而洪亮的声音响起，古老的祈福诵唱开始，混合着号角与皮鼓的轰鸣。
仪式按部就班地进行：祭告狼神与天地，跨过象征纯洁与勇气的火盆，互赠代表信任与盟约的金刀与玉珏（云罗赠刀，钟离受玉）。
当大萨满宣布二人结为夫妇，共承长生天祝福时，台下爆发出山呼海啸般的“贺喜陛下！贺喜王爷！”之声。
云罗嘴角的笑意更深，她甚至主动伸出手，在万众瞩目下，握住了钟离微凉的手。
她的手心滚烫，带着不容拒绝的力量。钟离的手指几不可察地僵了一瞬，随即放松，任由她握着。
这一幕落在不同人眼中，意味截然不同——在普通牧民和部分贵族看来，这是女帝恩宠与征服的象征；而在那些被迫交出权力、释放奴隶、子弟殒命阴山的旧贵族眼中，这无异于最刺眼的炫耀与践踏。
酒宴开始，狂欢的气氛达到顶点。巨大的篝火点燃，勇士们表演着摔跤、射箭，舞姬跳起欢快的旋舞。美酒如流水般呈上，人们尽情畅饮，喧闹声几乎要掀翻帐篷。
钟离作为新郎，不得不应付一轮轮的敬酒。他酒量似乎很浅，几杯下肚，脸上便泛起淡淡的红晕，眼神也显得比平朦胧些许，只是仪态依旧无可挑剔，应对间疏离而有礼。云罗一直留意着他，见他如此，眼中笑意更盛，仿佛很享受看他这难得一见的“失态”。
敬酒的高，是几位大部落首领联袂而来。为首的黑水部老酋长巴特尔，端着巨大的银碗，步履有些蹒跚（不知是真醉还是假醉），脸上堆着夸张的笑容，眼中却藏着淬毒的寒意。
“陛下！王爷！长生天，赐我北境如此贤后能王！” 巴特尔声音洪亮，盖过了部分喧哗，“老臣敬陛下与王爷，愿您二人如草原上的雄鹰与雕鹄，比翼齐飞，愿我北境如这碗中烈酒，永享炽烈繁荣！”
他仰头，将碗中酒一饮而尽，然后将银碗重重顿在侍从捧着的托盘上，发出沉闷的响声。按照礼节，云罗和钟离也应饮尽杯中酒。
云罗笑了笑，端起金杯，正要饮下。就在这一刹那——
巴特尔身后一名始终低眉顺目、捧着酒壶的年轻侍从，猛然暴起！他甩掉酒壶，手中寒光一闪，竟是一柄淬了蓝汪汪剧毒、薄如柳叶的短刃，以迅雷不及掩耳之势，直刺云罗心口！角度刁钻，时机精准，正是云罗举杯饮酒、视线与护卫都被前方巴特尔等人稍稍遮挡的瞬间！
“陛下小心——！” 近处几名眼尖的侍卫和贵族骇然惊呼，但距离稍远，鞭长莫及！
云罗瞳孔骤缩，她虽自幼习武，反应极快，但此刻一手持杯，一手还被钟离握着（她并未松开），仓促间只能猛然后仰，试图避开要害。
然而，那刺客的速度太快，显然训练有素，且抱了必死之心。刀尖，已触及她火红的衣襟！
电光石火间——
一直看似微醺、反应似乎慢了半拍的钟离，动了。
不是惊慌的闪躲，不是徒劳的推搡。他的动作简洁、精准、快到几乎留下残影。
被云罗握着的那只手手腕一翻，不是挣脱，而是以一种巧妙到极致的力道反向一带，将云罗正在后仰的身形又拉回了些许，恰好让她心脏位置偏离了刀锋最初的轨迹。
同时，他另一只手中的酒杯已然脱落，手指屈起，以掌缘为刀，后发先至，在毒刃即将划破云罗衣衫的刹那，狠狠劈在了刺客持刀的手腕上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声被周围的惊呼淹没。
刺客惨哼一声，短刃脱手飞出。但他极其悍勇，另一只手并指如刀，依旧不顾一切地向云罗咽喉！
钟离的眉头几不可察地蹙了一下。似乎对这一击未能彻底瓦解对方攻势有些不满。他没有后退，反而上前半步，以自己的身体为屏障，完全挡住了云罗。同时，那刚刚劈裂刺客手腕的手掌顺势下滑，变掌为爪，扣住对方袭来的手臂，一拧、一拉、一送！
动作行云流水，没有一丝多余的花哨，却充满了某种千锤百炼、近乎本能的狠辣与高效。刺客只觉得一股无法抗拒的巨力传来，整条手臂剧痛脱臼，身体不由自主地向前扑去，正好迎上钟离悄然抬起的膝盖。
“噗！” 闷响声中，刺客如同破布袋般倒飞出去，人在空中已喷出鲜血，重重摔在数步之外的地毯上，抽搐两下，不动了。整个过程，从暴起到毙命，不过两三个呼吸的时间。
直到此时，周围的侍卫才如梦初醒，怒吼着扑上来，将吓呆的巴特尔等人死死按住，刀剑出鞘，寒光四射，围成了一圈。宴会瞬间死寂，只有篝火噼啪作响，映照着众人惨白的脸和地上那滩迅速洇开的鲜血。
云罗站稳了身体，心脏还在狂跳，但帝王的意志让她迅速压下了本能的惊悸。她甚至没有第一时间去看地上的刺客或面如死灰的巴特尔，而是猛地转头，看向依旧挡在她身前的钟离。
他的背影并不算特别宽阔，甚至有些清瘦，但此刻却像一堵沉默而可靠的墙。玄黑的礼服袖口，因刚才的动作微微有些凌乱。他缓缓收回手，整理了一下衣袖，动作依旧从容，仿佛刚才那电光石火间的夺命搏，只是拂去了一片落叶。
然后，他侧过身，看向云罗。脸上那层因酒意带来的微红已然褪去，恢复了惯常的平静，只是那双总是深邃如古井的眼眸里，似乎掠过一丝极淡的、类似于“麻烦”的情绪，快得让人抓不住。
“陛下受惊了。” 他微微颔首，声音平稳，听不出丝毫波澜。
云罗却死死盯着他，仿佛第一次真正看清这个男人。她当然知道钟离不是手无缚鸡之力的文弱书生——能辅佐魏国吴王曹翌马上夺天下，能孤身周旋于乱军，必然有些本事。
她也曾派人详细调查过他的过往，知道他在魏国时似乎精于骑射，甚至据说身手不错。但“不错”和刚才那瞬间展露出来的、近乎恐怖的实战反应与人技艺，完全是两个概念！
那是经历过真正生死搏、千锤百炼才能有的本能！简洁、高效、冷酷，没有任何多余的动作，只为在最短时间内解除最大威胁。这绝非寻常武将或护卫所能拥有，更像……更像传说中那些最顶尖的死士或者隐秘传承的人术。
而他，一个以谋略、治政闻名的“文臣”，竟然拥有这样的身手？还隐藏得如此之深？在自己身边这么久，竟从未显露分毫？
更让云罗心中掀起惊涛骇浪的，不是他隐藏的实力，而是……他刚才的举动。
在那一瞬间，他没有丝毫犹豫，没有权衡利弊，甚至没有考虑自身安危（刺客刀上有毒），下意识地、以一种近乎本能的姿态，挡在了她的身前，替她化解了致命的危机。
为什么？
他不是应该恨她吗？恨她将他当作物品一样从曹倩容手中夺来，恨她将他禁锢在这草原，恨她以征服者和占有者的姿态对待他。他不是应该冷眼旁观，甚至……心底或许期待她这个“”女帝死于非命吗？
七年来，从王庭之辱，到洛阳城下的强索，再到这所谓的“大婚”，她一直以为，钟离对她，是居高临下的漠视，是智谋被蛮力夺取的不甘，是身为阶下囚的隐忍，或许还有一丝对曹翌、对中原的复杂旧情，但唯独不该有……保护。
她一直试图用权力、用强势、用种种手段去碾碎他那份平静，去征服他的一切，包括可能存在的鄙夷。
她享受那种将他置于掌心、看他无奈却不得不顺从的感觉。她以为，他那平静的面具下，是对她这个“掠夺者”最深的不屑与疏离。
可刚才那一刹那，他毫不犹豫挡在她身前的动作，像一把最锋利的冰锥，猝不及防地凿开了她内心那层自以为是的坚冰。
如果不在乎，为何要救？如果只是隐忍，为何在生死关头本能地选择保护？
难道……他并非全然视她为仇寇？难道在那平静无波的面具之下，对她这个“学生”，这个用尽手段将他绑在身边的女人，还存有一丝连他自己都未曾察觉的……不同？
这个念头一旦产生，便如同毒藤般疯狂滋长，缠绕住她那偏执而病态的情感。
一直以来，她对他的执着，混杂着征服欲、报复心、对卓越的占有，以及一种扭曲的倾慕。她将他视为最珍贵也最棘手的战利品，想要彻底碾碎他的骄傲，让他完全属于自己。她享受他的才智为她所用，也痛恨他那份仿佛随时可以抽身离去的平静。
可现在，这份平静似乎裂开了一道缝，透出了一点截然不同的微光。这点微光，让她原本清晰的“征服-占有”逻辑出现了混乱。她开始不确定了，不确定他到底如何看待自己，不确定那看似坚不可摧的冷漠外壳下，是否也有柔软的地方。
这种不确定，没有让她感到欣喜，反而带来一阵莫名的恐慌和……更强烈的探究欲。就像原本以为牢牢握在手中的冰，突然发现内部有一团火，不知是会将冰融化，还是会被冰窒息。
“朕……无事。” 云罗的声音有些涩，她强迫自己移开目光，看向被按倒在地、面如死灰的巴特尔，以及周围噤若寒蝉的贵族们，眼神瞬间恢复了帝王的冰冷与暴戾，“好！很好！黑水部巴特尔，勾结逆贼，刺朕与镇南王，罪不容诛！给朕拖下去，严加审讯！凡有牵连者，一律同罪！”
她的声音如同冰棱刮过每个人的心头，瞬间将场中的恐惧点燃。侍卫们如狼似虎地将瘫软的巴特尔及其随从拖走。宴会的气氛彻底跌入冰点，喜庆荡然无存，只剩下血腥与肃。
云罗重新转向钟离，脸上已看不出丝毫刚才的失态，甚至勾起一抹艳丽却冰冷的笑，伸出手，再次握住了他的手，这次力道更大，几乎要捏碎他的指骨：“看来，这杯合卺酒，喝得真是‘精彩’。王爷又救了朕一次，这份‘新婚贺礼’，朕记下了。”
她的眼神紧紧锁住他，不放过他脸上任何一丝细微的变化，试图从那双深不见底的眼眸中，找到刚才那一瞬间的答案，或者说，找到更多的疑惑。
钟离任由她握着，指尖传来她掌心异样的滚烫与轻微的颤抖。他迎着她的目光，依旧是那副平静无波的样子，只是微微垂下眼帘，掩去了眸底深处一闪而过的、极其复杂的微光。
“分内之事，陛下言重了。” 他淡淡回应，仿佛刚才的生死搏，真的只是一件微不足道的小事。
血色染红了婚礼的雪白地毯，也染红了云罗心中那幅关于钟离的、黑白分明的征服图景。裂痕已生，怀疑的种子落下。接下来的，不再是简单的囚禁与反抗，而是一场在猜忌、动摇与愈发扭曲的执念中，更加危险而致命的纠缠。
盛宴未终，机已启。而两人之间那无形的线，在染血之后，是绷得更紧，还是悄然转变了方向？
只有呼啸的北风，穿过寂静的王庭，带来远方冰雪的气息，仿佛在预示着更凛冽的寒冬。