柳月临盆的子，定在秋分前后。
可孩子在八月末就急着要出来。那是个闷热的午后，柳月正挺着大肚子在院里晾衣服，忽然脸色一白，手里的木盆“哐当”掉在地上，湿衣服撒了一地。她捂着肚子，弓着腰，额头上瞬间冒出豆大的冷汗。
“陈山哥……”她声音发颤，“疼……肚子疼……”
陈山正在院里劈柴，闻声扔了斧头冲过去，一看柳月身下的裙摆已经湿了一片——羊水破了。他脑袋“嗡”的一声，浑身的血都往头上涌。要生了，比预想的早了半个多月。
“娘！娘！”陈山嘶声喊，一把抱起柳月往屋里冲。柳月在他怀里疼得直哆嗦，手指死死抠着他肩膀，指甲陷进肉里。
娘从灶房跑出来，一看这情形，脸色也变了：“怎么提前了？快去请王婆子！快！”
王婆子是村里的接生婆，住在村东头。陈山把柳月放到炕上，转身就要往外冲。柳月却死死抓住他的手，脸色惨白，嘴唇咬出了血：“陈山哥……你别走……我、我害怕……”
陈山心像被狠狠揪了一把。他看着柳月疼得扭曲的脸，看着她眼里深深的恐惧，咬牙对娘说：“娘，您去请王婆子，我守着月儿！”
娘点头，慌慌张张跑出去了。陈山回身握住柳月的手，她的手冰凉，还在抖。他另一只手去擦她额头的汗，声音尽量放柔：“月儿别怕，我在这儿，娘去请王婆子了，马上就来。你喘口气，别憋着。”
柳月看着他，眼泪哗地流下来：“陈山哥……我、我会不会死……孩子会不会……”
“不许胡说！”陈山厉声打断她，眼圈却红了，“你和孩子都会好好的，都会好好的。我在这儿，我守着你们，谁也不能把你们带走。”
他说得斩钉截铁，可心里却像被滚油浇过。槐叶印记在口疯狂悸动，烫得像要烧穿皮肉。黑色脉络已经蔓延到锁骨，像一张逐渐收紧的网，要将他整个吞没。这一个月，印记发作得越来越频繁，镇阴符早已失效，罗瞎子的预言，正在一步步变成现实。
可他顾不上自己。柳月在疼，在流血，在生死边缘挣扎。他们的孩子急着要来到这个世上，而他这个当爹的，却可能等不到孩子叫他一声爹。
“啊——”柳月忽然惨叫一声，整个人蜷缩起来，手指几乎要掐断陈山的手。陈山看见她身下的褥子迅速被鲜血浸透，暗红色的血，在粗布上洇开一大片，触目惊心。
“月儿！月儿！”陈山声音都变了调，他想出去喊人，可柳月死死抓着他，指甲抠进他手背的皮肉里，抠出了血。他只能一遍遍喊她的名字，用袖子擦她脸上的汗和泪，说些自己都不信的安慰话。
时间从未如此漫长。每一息都像一个时辰，每一刻都像一年。陈山看着柳月疼得死去活来，看着鲜血不断涌出，听着她压抑的惨叫，心脏像被钝刀一刀刀凌迟。他恨自己没用，恨自己不能替她疼，恨自己身上背着那该死的诅咒，连在她最需要的时候，都不能安心守着。
不知过了多久，外面终于传来急促的脚步声。娘领着王婆子冲了进来。王婆子是个瘦的老婆子，脸上皱纹深刻，但手脚麻利。她一进屋，看见炕上的情形，脸色就沉了。
“羊水破得早，又出血，怕是难产。”王婆子麻利地洗手，吩咐陈山，“男人出去，这儿用不上你。”
陈山不想走，可柳月疼得神智都有些恍惚了，娘也推他：“出去等着，别添乱。”他只能松开柳月的手，一步三回头地出了屋。柳月的手从他手里滑脱的瞬间，他感到口一阵剧痛，像有什么东西，在那一刻，撕开了他和这个世界的最后一丝联系。
屋门关上。陈山站在门外，背靠着土墙，浑身冰冷。屋里传来柳月压抑的痛呼，王婆子的吆喝，娘的安慰，还有盆碗碰撞的声音。空气里弥漫着淡淡的血腥味，越来越浓。
太阳一点点西斜，把院里的树影拉得很长。陈山蹲在墙角，双手抱头，指甲掐进头皮里。他脑子里一片混乱，一会儿是柳月惨白的脸，一会儿是槐树下那个红影，一会儿是罗瞎子怜悯的眼神，一会儿是那碗没喝下的毒水。恐惧、绝望、不舍、不甘，像无数只鬼手，撕扯着他的心脏。
他忽然想起十年前，也是这样，在屋里燃尽本命阳火，送走引魂童子，用命换了他的命。十年后，他的妻子在屋里生死一线，为他生孩子。而他，这个本该护着她们的男人，却只能蹲在门外，像个废物，等着命运的宣判。
陈山猛地抬起头，眼睛血红。不，他不能就这样等着。他得做点什么，无论如何，要保住柳月，保住孩子。哪怕用他的命去换。
他站起身，冲进灶房。灶台上供着灶王爷，旁边摆着香炉。陈山扑通跪下，对着灶王爷的画像重重磕头，额头撞在泥地上，砰砰作响。
“灶王爷，祖宗，各路……”他声音嘶哑，带着哭腔，“我陈山这辈子没求过谁，今天求你们，我媳妇柳月，我孩子，让他们母子平安。我这条命，你们拿去，我下辈子做牛做马报答，只求他们平安……”
他磕得额头渗血，混着泥土，糊了一脸。可心里那股绝望，却没有半分消退。？祖宗？要真有用，就不会死，他就不会被槐阴盯上。这世道，求神不如求己，可他自己，已经走到绝路了。
就在这时，口那块印记，猛地一跳。
不是烫，是一种诡异的蠕动感。像有什么东西，在皮肉下苏醒了，伸了个懒腰。紧接着，一股阴冷的气息，从印记处炸开，瞬间席卷全身。陈山浑身一僵，血液仿佛都冻住了。耳边，响起了那个熟悉又恐惧的声音——不是从外面，是从他身体里，从他骨头缝里钻出来的。
“她要死啦……”
“一尸两命呀……”
“多好……死了，就净了……就没人挡着我们啦……”
童子的声音，带着天真的残忍，在他脑子里回荡。陈山浑身汗毛倒竖，他想怒吼，想把这声音从脑子里赶出去，可喉咙像被掐住，发不出声。他只能感觉到，那股阴冷的气息，正顺着他四肢百骸蔓延，要夺走他对身体的控制。
不！不能！柳月在屋里生孩子，他不能在这个时候，被这东西占据身体！
陈山猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让他瞬间清醒了些。他抓起灶台上的菜刀，对着自己左臂狠狠划了一刀！皮开肉绽，鲜血涌出。疼痛像一盆冷水，暂时压下了那股阴冷。童子发出一声不满的尖啸，缩了回去。
陈山喘着粗气，看着手臂上深可见骨的伤口，鲜血汩汩流淌，滴在地上。他扯了块布胡乱包扎，扶着灶台站起来。他知道，这只是暂时的。印记已经彻底苏醒，童子随时会再来。这一次，他可能就压不住了。
屋里的痛呼声忽然变了调，变成了凄厉的惨叫。王婆子的声音也尖利起来：“使劲！再使劲！看见头了！快！”
陈山的心脏几乎停止跳动。他冲到门外，想推门进去，手放在门板上，却抖得厉害。他怕，怕看见柳月血淋淋的样子，怕看见孩子生不下来，怕看见……他不敢想的结局。
就在这时，屋里传出一声婴儿的啼哭。
响亮，尖锐，像一把利刃，划破了死亡般的寂静。
陈山浑身一颤，僵在门外。生了？生了！孩子哭了！
紧接着，是王婆子如释重负的声音：“生了生了！是个小子！母子平安！”
陈山腿一软，险些瘫倒在地。他扶着门框，大口喘气，眼泪毫无征兆地涌出来，糊了满脸。生了，母子平安。柳月没事，孩子没事。他当爹了，他有儿子了。
狂喜像水，瞬间淹没了他。可下一秒，口印记传来一阵更剧烈的悸动，像在嘲笑他的喜悦。童子阴冷的声音再次响起：
“高兴什么呀……”
“你的身子，是我的啦……”
“你的儿子……也会是我的呀……”
陈山脸上的笑容僵住，浑身血液再次冻结。他猛地低头，看向口——衣襟下，那块槐叶印记正发出暗红色的光，透过粗布都能看见。黑色脉络像活了一样，在皮肤下疯狂蔓延，已经爬到了脖颈。他能感觉到，有什么东西，正从印记处破土而出，要占据这副躯壳。
屋里，传来柳月虚弱但喜悦的声音：“陈山哥……是个儿子……你看看……”
陈山想进去，想抱抱柳月，想看看儿子。可他的腿像灌了铅，动弹不得。身体的掌控权，正在一点点流失。他能感觉到，自己的意识在模糊，手脚在变冷，有什么东西，正从脊椎爬上来，要钻进他的脑子。
不！不能是现在！至少，让他看一眼儿子，看一眼柳月！
陈山拼尽最后一丝力气，猛地转身，冲向院门。他不能留在屋里，不能让他们看见他被这东西占据的样子。他要离开，走得远远的，死在外面，也不能让那东西伤害他们。
他拉开院门，冲了出去。身后传来娘焦急的喊声：“山子！你去哪儿！快来看你儿子！”
陈山没回头，像疯了一样往村外跑。夕阳如血，把他的影子拉得很长，像一道逃窜的鬼影。口印记滚烫，黑色脉络已经蔓延到脸上，他能感觉到，自己的眼睛在变冷，视线在变红，像隔着一层血雾。
他要被吞没了。就在儿子出生的这一天，在他刚当上爹的这一刻，他要变成别的东西了。
陈山跌跌撞撞冲出村子，冲上后山的路。他不知道要去哪儿，只是本能地往山里跑，往人迹罕至的地方跑，像受伤的野兽，要找个地方默默死去。
山路崎岖，他摔了好几次，膝盖磕破了，手掌磨烂了，但他感觉不到疼。身体的知觉正在丧失，寒冷从心脏蔓延到四肢，呼吸越来越困难。他知道，这是最后了。槐阴要完全占据这具身体了，而他的意识，将沉入永恒的黑暗。
就在他意识即将彻底涣散时，一道身影，忽然挡在了山路中央。
是个男人。个子很高，很瘦，穿着洗得发白的灰布长衫，背有些佝偻，但站得很稳。他背对着夕阳，面容隐在阴影里，看不清长相，只有一双眼睛，在暮色里亮得惊人，像两点寒星。
陈山脚步一顿，本能地想绕开。可那人开口了，声音苍老沙哑，像砂纸磨过石头：
“小友，留步。”
陈山没停，继续往前冲。可那人只是轻轻一抬手，陈山就像撞上了一堵无形的墙，整个人被弹了回来，跌坐在地。他挣扎着想爬起来，却发现自己动不了了，像被钉在地上。
那人慢慢走过来，蹲下身，看着陈山。陈山这才看清他的脸——很老，至少七十往上，脸上皱纹深刻如刀刻，肤色是常年不见阳光的苍白。最引人注目的是他的眼睛，瞳仁很黑，很深，看人时像两口深井，能把人的魂魄吸进去。
“好重的阴气。”老人缓缓开口，目光落在陈山口，“槐阴烙印，已入心脉。再过一炷香，难救。”
陈山张了张嘴，想说话，却发不出声音。他只能死死盯着老人，眼里是绝望的乞求——了我，现在就了我，别让我变成那东西。
老人似乎看懂了他的意思，却摇了摇头：“现在你，你的魂已被槐阴污染大半，死了也入不了轮回，只会成为它的养料，让它更强。”
陈山眼里的光，一点点熄灭。连死，都死不利索吗？
“不过，”老人话锋一转，伸手按在陈山额头上。他的手很冷，像冰，但那股冰冷中，又带着一股奇异的、灼人的力量，顺着额头钻进陈山身体，瞬间压下了口印记的悸动。陈山浑身一松，重新获得了身体的控制权，剧烈咳嗽起来。
“你……你是谁？”陈山哑声问，警惕地看着老人。
老人没回答，只是上下打量他，目光锐利如刀，像要把他从里到外剖开看透。许久，他缓缓道：“贫道清虚，云游至此，察觉此地有冲天阴煞之气，特来一观。没想到，遇上了你这等……奇事。”
道士？陈山心里一动。罗瞎子说过，要找阳气极盛、命格极硬之人，或许能结血契暂缓。这道士……是不是？
“道长……”陈山挣扎着爬起来，扑通跪下，“求道长救我！我身上这烙印，是十年前后山阴宅的引魂童子所种，如今已入心脉，我命不久矣。可我媳妇刚生了孩子，我不能死，求道长指条生路！”
清虚道长看着他，目光复杂：“引魂童子……槐阴所化，三百年道行，又沾了人命，已成气候。这烙印已与你血脉相连，若要强行拔除，你会死。若不拔，等它完全占据你身，你亦会死，魂飞魄散。”
又是这句话。和罗瞎子说的一模一样。陈山的心沉到谷底，难道，真的没救了吗？
“不过，”清虚道长再次说出这两个字，陈山猛地抬头，死死盯着他，“贫道有一法，或可一试。”
“什么法子？”陈山急声问，声音发颤。
“血契。”清虚道长缓缓道，“以贫道之血，与你结契，以我之纯阳，镇你之至阴。可暂压槐阴，延缓其占据你身。但此法凶险，一则，贫道需损十年阳寿，折损道行；二则，血契一成，你我性命相连，若贫道身死，你亦会遭反噬；三则，即便结契，也只能暂缓，无法除。槐阴之已种在你魂魄深处，除非……”
“除非什么？”陈山追问。
“除非找到槐阴本体所在，将其彻底诛灭，断其源。但此物狡诈，本体必藏在极阴之地，且有重重防护，要找到并诛灭，难如登天。”清虚道长看着陈山，“即便如此，你也愿试？”
陈山毫不犹豫，重重磕头：“愿试！只要能多活些时，只要能看着孩子长大，护着妻儿爹娘，刀山火海，我也闯！只求道长慈悲，救我这一次，我陈山下辈子做牛做马，报答道长！”
清虚道长沉默良久，叹了口气：“罢了，相见即是有缘。贫道云游一生，斩妖除魔，今遇你，也是天意。这血契，我与你结。”
陈山狂喜，又要磕头，被清虚道长拦住。
“别急着谢。”清虚道长神色凝重，“结血契需在子时，于极阳之地，借天时之力。此地阴气太重，不行。你且先回家，安置好妻儿，今夜子时，来后山山顶找我。记住，此事不可对任何人言，包括你至亲之人。血契凶险，知道的人越多，变数越大。”
陈山用力点头：“我记下了！”
清虚道长从袖中取出一张黄符，叠成三角，递给陈山：“此符你贴身戴着，可暂时压制阴气，让你维持清醒。记住，子时之前，务必到山顶。若过了时辰，我也救不了你。”
陈山双手接过符，符纸触手微温，带着一股淡淡的檀香味。他小心翼翼揣进怀里，贴身放好。口那块印记，在符纸贴近的瞬间，悸动明显减弱，黑色脉络也缩回了一些。
“多谢道长！”陈山又要跪，清虚道长摆摆手，转身往山上走去。他走得很慢，但一步踏出，身形已在数丈之外，几个呼吸间，就消失在山道拐角。
陈山站在原地，看着清虚道长消失的方向，又低头看看怀里的符，心里涌起一股绝处逢生的狂喜，和一丝不安的疑虑。这道士来得太巧，恰在他最绝望的时候出现，恰好在槐阴即将完全占据他身的时候。是机缘？还是……别的什么？
可他已经没得选了。不相信这道士，他立刻就会死，变成那东西，去害柳月，害孩子。相信，至少还有一线生机，哪怕这生机背后可能是更大的陷阱，他也只能跳。
陈山深吸一口气，转身往村里走。脚步比来时轻快了许多，可心里那弦，依然绷得死紧。血契，损十年阳寿，性命相连……这道士，为什么要救他？萍水相逢，就愿折损道行阳寿，救一个将死的陌生人？天下哪有这样的好事？
可怀疑归怀疑，路只有这一条。走，或许死。不走，一定死。
陈山回到家里时，天已擦黑。院里点着灯，娘正在灶房熬小米粥，浓郁的米香飘出来。屋里传来婴儿细细的啼哭，和柳月轻柔的哼唱声。一切温暖而平静，像他刚才的疯狂逃亡只是一场噩梦。
娘听见动静，从灶房出来，看见他，松了口气，又埋怨道：“你这孩子，跑哪儿去了！月儿刚生完，孩子还没见着爹呢！”
陈山定了定神，勉强笑了笑：“我……我去后山给月儿采了点草药，安神的。”他摊开手，手里是几株路上随手扯的野薄荷，有清香味，能安神，也不算完全撒谎。
娘信了，接过薄荷，闻了闻：“是有香味。快进屋看看你儿子，长得像你，大鼻子大眼的。”
陈山“哎”了一声，掀帘子进屋。屋里点着油灯，光线昏黄。柳月靠在炕头，脸色苍白，但眼睛亮晶晶的，怀里抱着个小包裹，正低头看着，嘴角带着温柔的笑。听见动静，她抬起头，看见陈山，眼睛更亮了。
“陈山哥，你看，咱们的儿子。”她轻声说，小心翼翼地把怀里的包裹递过来。
陈山走过去，在炕沿坐下，接过那个小小的、柔软的包裹。里面，是个红扑扑的小婴儿，闭着眼，皱着眉，小嘴一撇一撇的，像在梦里受了委屈。头发湿漉漉地贴在头皮上，稀疏疏疏的。鼻子挺，眼睛的轮廓很长，像他。嘴巴小小的，像柳月。
陈山看着，心里像被什么柔软的东西填满了，胀得发疼。这是他儿子。他和柳月的骨血。那么小，那么软，那么脆弱，需要他护着，需要他养大。
他伸出手指，轻轻碰了碰婴儿的脸颊。温热的，细腻的，像碰着一块嫩豆腐。婴儿动了动，小嘴张开，打了个小小的哈欠，然后继续睡。
陈山的眼泪，毫无征兆地掉下来，滴在包裹上。他慌忙擦掉，可越擦越多，怎么也擦不。柳月看着，眼圈也红了，握住他的手：“陈山哥，你怎么了？不高兴吗？”
“高兴，高兴。”陈山哽咽道，把脸埋在包裹上，闻着儿子身上淡淡的腥味，“我高兴……月儿，谢谢你，给我生了个儿子。”
柳月笑了，眼泪也掉下来：“傻子，是咱们的儿子。”
陈山抱着儿子，看了很久，直到小家伙不耐烦地扭动，才小心翼翼递回给柳月。柳月接过，轻轻拍着，哼着不成调的歌。陈山坐在旁边，看着她，看着儿子，想把这一刻，深深烙进灵魂里。
今夜子时，他要去后山结血契。生死未知，前路莫测。或许能成，多活些时。或许不成，当场毙命。或许……这道士另有所图，结局比死更惨。
可无论如何，此刻的温暖，是真实的。怀里的儿子，身边的妻子，是真实的。为了这份真实，他愿意赌上一切，哪怕魂飞魄散，永不超生。
“月儿，”陈山开口，声音有些哑，“要是我……要是有一天，我不在了，你……”
“又说胡话。”柳月打断他，瞪了他一眼，眼圈又红了，“我和儿子都在这儿，你去哪儿？你哪儿也不许去，就得在我们身边，看着儿子长大，看着他娶媳妇，给我们生孙子。”
陈山看着她倔强的眼神，剩下的话，再也说不出口。他伸手，把她和儿子一起搂进怀里，紧紧抱住。柳月靠在他肩上，小声说：“陈山哥，给孩子起个名吧。”
陈山想了想，缓缓道：“叫……陈安。平安的安。不求大富大贵，只求他一生平安，无病无灾，安稳到老。”
“陈安……”柳月轻声念着，笑了，“好，就叫陈安。小安安，听见没，你爹给你起名了，陈安，一辈子平平安安。”
小家伙在睡梦中动了动嘴，像在回应。
陈山抱紧他们，闭上眼睛。泪水无声滑落，滴在柳月发间。他在心里默默发誓，无论付出什么代价，无论要闯多少刀山火海，他一定要活下去，要看着安安长大，要护着柳月到老。一定。
夜深了。娘端来小米粥和红糖水，柳月喝了，又给安安喂了，小家伙吃饱了，睡得越发香甜。陈山伺候柳月躺下，给她掖好被角，吹了灯，说去院里守夜，让她好好睡。
柳月累了，很快睡着。陈山坐在炕沿，借着窗外的月光，又看了她和儿子很久，然后，轻轻起身，走出屋子。
子时快到了。
他回到自己屋里，换了身净衣服，把清虚道长给的黄符贴身戴好，又揣了把匕首在怀里——不是防道士，是防万一。然后，他轻手轻脚出了门，没惊动任何人。
月黑风高。今夜无星，只有一弯残月，惨淡地挂在天边，洒下微弱的光。山风很凉，带着秋夜的寒意，吹得人浑身发冷。村里静悄悄的，狗都不叫，像整个村子都沉睡了，只有他一个人，在黑暗里独行。
陈山沿着山路往后山走。这条路，他走了无数次，可今夜，每一步都像踩在刀尖上。口那块槐叶印记，在黄符的压制下还算安静，可他能感觉到，底下那股蠢蠢欲动的阴冷，像被暂时压制的火山，随时会喷发。
离山顶越近，风越大。吹得荒草簌簌作响，树影摇晃，像无数鬼手在招摇。陈山握紧怀里的匕首，手心全是汗。他不知道清虚道长是什么人，不知道血契到底是什么，不知道今夜过后，他是死是活，还是变成更可怕的东西。
可他没有退路。只有往前走，走到山顶，走到那个或许的希望面前。
山顶是一片不大的平台，着灰白色的岩石。中间有一块平坦的巨石，像是天然的法坛。此刻，巨石上，清虚道长已经等在那里。
他换了身衣服。不是白天的灰布长衫，而是一身杏黄色的道袍，绣着八卦阴阳鱼，在月光下泛着淡淡的光泽。头发梳成道髻，着一木簪。身前摆着一个简单的法坛——一张黄布铺在石头上，上面摆着香炉、烛台、铜铃、桃木剑，还有几个小瓷瓶。烛火跳跃，映着他肃穆的脸，那双深井般的眼睛，在夜色里亮得惊人。
陈山走到法坛前，躬身行礼：“道长，我来了。”
清虚道长抬眼看他，缓缓点头：“时辰刚好。脱去上衣，盘坐于此。”
陈山依言脱了上衣，露出精瘦但结实的上身。月光下，他口那块槐叶印记清晰可见，暗红近黑，像一块丑陋的烙铁嵌在皮肉里。黑色脉络从印记蔓延开，像一张扭曲的网，覆盖了小半个膛，有几已经爬到了左肩，正向脖颈延伸。
清虚道长看了一眼，眉头微皱：“比我想的还深。坐下吧。”
陈山在法坛前盘膝坐下，背对着清虚道长。他能感觉到，道长的目光像实质一样，落在他背上，带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂。
“血契之法，乃我师门秘传，以施术者精血为引，结阴阳之契，镇邪祟，续生机。”清虚道长的声音在身后响起，平静无波，“但此法逆天，有违阴阳平衡，故施术者需损阳寿，受术者亦需承担因果。你需想清楚，一旦结契，再无回头之路。你与我，性命相连，福祸同担。我若死，你遭反噬，轻则重伤，重则毙命。你若被槐阴彻底占据，我亦会受牵连，道行大损。即便如此，你也愿结此契？”
陈山没有犹豫：“愿。只要能活着，只要能护着妻儿，什么代价我都愿付。”
清虚道长沉默片刻，缓缓道：“好。那便开始了。”
他拿起桃木剑，左手掐诀，口中念念有词。咒语很古怪，不是汉语，音调拗口，带着一种古老的韵律。随着咒语响起，法坛上的烛火猛地蹿高，颜色从橙黄变成幽蓝，火焰跳跃，却感受不到温度，反而有一股寒意弥漫开来。
陈山屏住呼吸，浑身绷紧。他能感觉到，周围的空气在变化，像有什么看不见的东西，正在聚集。风停了，虫鸣消失了，连月光都似乎暗淡了些，只有那幽蓝的烛火，是黑暗中唯一的光源。
清虚道长咒语越念越快，忽然，他咬破舌尖，喷出一口血雾，洒在桃木剑上。血液沾上木剑，瞬间被吸收，剑身泛起一层淡淡的红光。道长持剑，在陈山背上一笔一划，画起了符。
不是用朱砂，是用他的血，混合着某种不知名的液体，触感冰凉，像冰水划过皮肤。每一笔落下，陈山都感到一阵刺痛，不是皮肉疼，是骨头里、灵魂里的疼。与此同时，口那块槐叶印记疯狂悸动，黑色脉络疯狂蔓延，像在反抗。一股阴冷暴戾的气息，从印记处爆发，冲击着他的神智。
陈山咬牙忍着，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透全身。他能感觉到，两股力量在他体内冲撞——一股是清虚道长通过血符注入的、灼热如岩浆的纯阳之气；一股是槐阴烙印本身的、阴寒刺骨的至阴之气。两股力量以他的身体为战场，疯狂厮，要将他撕成碎片。
“守、守心神！”清虚道长的声音传来，带着一丝吃力，“别被它吞噬！想着你的妻儿，想着你要活下去！”
陈山脑子里一片混乱，剧痛几乎要让他昏厥。可清虚道长的话，像一针，刺破混沌。他想起了柳月，想起了安安，想起了爹娘。他要活着，必须活着！
他死死咬着牙，嘴唇咬破，血腥味在嘴里蔓延。他强迫自己集中精神，去想柳月的笑，想安安的小脸，想娘熬的小米粥，想爹佝偻的背。那些温暖的画面，像黑暗里的光，一点点驱散阴寒，让他的神智保持着一丝清明。
背上的血符，终于画完最后一笔。
清虚道长猛地收剑，左手掐诀，右手并指如剑，点在陈山后心。一股灼热到极点的气息，顺着指尖冲进陈山体内，像一烧红的铁钎，狠狠钉进心脏！
“啊——！”陈山惨叫出声，身体剧烈颤抖，眼前发黑，几乎要晕过去。他能感觉到，那股灼热气息在心脏处炸开，化作无数细流，顺着血脉冲向四肢百骸，所过之处，阴寒之气如雪遇沸汤，迅速消融。口那块槐叶印记发出尖锐的嘶鸣，像活物被烫伤，暗红光芒剧烈闪烁，黑色脉络疯狂回缩，缩回印记周围，不再蔓延。
剧痛持续了约莫一炷香时间，才缓缓消退。陈山瘫软在地，浑身像从水里捞出来，湿透了，连抬手指的力气都没有。但他能感觉到，不一样了。
身体里的阴寒，被压制了下去。虽然还在，像冰层下的暗流，但不再肆虐。口那块印记，颜色淡了一些，不再发烫，只是微微发热。黑色脉络缩回印记周围寸许范围，不再向外扩张。更重要的是，那种被窥视、被控制的感觉，减轻了许多。脑子里童子的声音，也消失了。
血契……成了？
陈山艰难地转过头，看向清虚道长。道长还保持着点指的姿势，但脸色苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血，在月光下触目惊心。他缓缓收回手，身体晃了晃，险些摔倒，扶住法坛才站稳。
“道长！”陈山想爬起来，可浑身无力，只能焦急地看着。
清虚道长摆摆手，喘了口气，声音虚弱：“无妨……损了些元气，调息几便好。”他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，吞了下去，脸色才好看些。
陈山看着他苍白憔悴的脸，心里涌起复杂的情绪。这道士，萍水相逢，真的损了道行阳寿，救了他一命。为什么？就为了“斩妖除魔”四个字？还是……另有图谋？
可眼下，他顾不上深究。他还活着，槐阴被压制了，这就够了。
“多谢道长救命之恩。”陈山挣扎着爬起来，跪下磕头，“道长的大恩，陈山没齿难忘。后道长若有差遣，陈山万死不辞。”
清虚道长看着他，眼神复杂，许久，缓缓道：“血契已成，槐阴暂被压制。但此物深蒂固，血契也只能延缓，无法除。短则三年，长则五年，它必会卷土重来，届时，血契也压不住。你要想活命，必须在三年内，找到槐阴本体，将其诛灭，断其源。”
陈山心中一凛：“槐阴本体……在哪里？”
“我不知道。”清虚道长摇头，“但既然后山阴宅是它显形之地，本体必在那附近，藏在极阴之处。你可从后山查起，寻找阴气最重、最邪门的地方。但要小心，槐阴狡诈，本体所在必有防护，贸然探查，恐有性命之忧。”
陈山点头：“我记下了。三年……我会找到它，毁了它。”
清虚道长看着他眼里的决绝，叹了口气，从袖中又取出三张黄符，递给陈山：“这三张符，一张镇阴，一张辟邪，一张遁形。你贴身收好，危急时刻或有用处。记住，血契之事，不可对任何人言。你体内阴气虽被压制，但并未消失，与常人接触过密，仍会沾染阴气，尤其对体弱者、婴孩不利。你儿子尚在襁褓，阳气未固，你需小心，勿与他过于亲近，更不可让他触碰你口印记。”
陈山脸色一变。不能亲近安安？他是他爹，却不能抱他，不能亲他？
“道长，这……”
“这是为你好，也是为他好。”清虚道长神色严肃，“槐阴烙印已与你血脉相连，你呼出的气息，身上的温度，都带着阴气。婴孩阳气最纯，也最脆弱，长期沾染阴气，轻则体弱多病，重则夭折。你不想你儿子出事吧？”
陈山如遭雷击，浑身冰冷。他看着自己的手，这双手，刚刚还抱过安安，碰过他的小脸。他会不会……已经害了儿子？
“不过你也不必过于惊慌。”清虚道长放缓语气，“血契既成，你体内阴气已被纯阳之气包裹，只要不直接接触印记，不长时间贴身相处，便无大碍。你回家后，用我给你的镇阴符化水沐浴，洗去身上残留的阴煞之气。往后，抱孩子前，务必洗手净面，勿让他碰你口。夜里，最好分房而睡。”
陈山默默听着，心脏像被一只冰冷的手攥住，一点点收紧。他刚得了儿子，却不能亲近，不能抱着他睡，不能看着他长大。这算什么？这活着，和死了有什么区别？
可他能怎样？不结血契，他立刻会死，变成那东西，去害柳月，害安安。结了血契，至少还能活着，远远地看着他们，护着他们。哪怕不能亲近，哪怕要忍受蚀骨的思念和愧疚，也好过死了，或者变成怪物。
“我……明白了。”陈山哑声道，声音涩得像砂纸摩擦。
清虚道长看着他灰败的脸色，眼里闪过一丝不忍，但很快隐去。他收拾好法坛上的东西，将桃木剑、铜铃等物一一收起，最后，看向陈山：“你好自为之。三年内，若找到槐阴本体线索，可来黄杨沟找我。若找不到……也早做打算。”
说完，他转身，一步踏出，身形已在数丈之外，几个起落，便消失在茫茫夜色中，像从未出现过。
陈山跪在原地，看着清虚道长消失的方向，许久，才慢慢站起身。夜风很凉，吹在他的上身上，激起一层鸡皮疙瘩。他低头，看向口——那块槐叶印记依然在，颜色淡了些，但形状更清晰了，像一片真正的叶子，嵌在皮肉里。黑色脉络缩在周围，像叶子的脉络，安静蛰伏。
他摸了摸印记，触手微热，不再滚烫。身体里的阴寒被压制了，脑子也清醒了许多。可他知道，这一切只是暂时的。槐阴还在，在地底，在他身体里，等着三年后卷土重来。
而他，要在三年内，找到它的本体，毁了它。否则，三年后，他还是会死，会魂飞魄散。而柳月，安安，爹娘，都会因为他，遭受灭顶之灾。
陈山穿好衣服，将三张黄符贴身收好，又摸了摸怀里那把匕首——冰冷的，坚硬的，像他此刻的心。他转身，看向山下。村子里零星几点灯火，在黑暗里像萤火虫，其中一盏，是他的家，里面有他刚生产的妻子，和他刚出生的儿子。
他不能死。不能变成怪物。他得活着，找到槐阴本体，毁了它，然后，才能真正地活着，抱着安安，陪着柳月，给爹娘养老送终。
三年。只有三年。
陈山深吸一口气，踏上下山的路。脚步很稳，很沉，像背负着无形的山，但也带着前所未有的决绝。
夜还很长。路，也很长。
但他必须走下去。