冰冷的公告声仿佛还在森林上空回荡，但林浅的木屋里，气氛已经截然不同。
她第一时间调出系统界面。果然，多了一个新的分页：【第一批月度生存评估】。点进去，是几个简洁却含义模糊的指标，每个后面跟着一个空荡荡的进度条：
【生存稳定性】：0%
【资源储备】：0%
【发展潜力】：0%
【探索贡献】：0%
下方还有一行小字：【综合评估进度：0% | 区域排名：未入榜 | 倒计时：71:58:22】
“稳定性……应该是住所安全、防御能力、连续安全生存天数。”林浅盯着火光，快速分析，“资源储备，食物、水、工具、材料。发展潜力……难道是种植、养殖、或者像短剑、矿石这种‘技术’物品？探索贡献，地图、宝箱、新区域发现……”
时间只有三天。必须高效冲刺。
她立刻制定计划：首要提升“稳定性”和“资源储备”。前者靠升级庇护所，后者靠扩大食物来源和存储。同时，宝箱种子必须种下，那是“发展潜力”的可能得分点。地图上的“问号”也要尽快探查。
天刚亮，她就投入工作。新获得的短剑成了效率神器，砍伐碗口粗的小树如同切菜，加工木材、削制榫卯变得轻松许多。她计划扩建木屋：向东延伸，增加一个专门存放物资的隔间；并在屋内角落，用石块和从溪边挖来的粘土垒砌一个带有简易烟囱的壁炉雏形，不仅取暖，还能更安全地室内烹饪，应对即将可能到来的恶劣天气或夜间威胁。
就在她挥汗如雨地搭建新墙框架时，一阵虚弱而迟疑的脚步声从林间小径传来。
林浅立刻停手，握住了腰间的短剑剑柄。
来人是之前用折叠小刀换食物的那个戴眼镜的年轻人。他比上次见面时更加憔悴，脸色灰败，破镜片后的眼睛布满血丝，走路都有些摇晃。看到林浅和她正在扩建的木屋，他愣了一下，随即脸上露出混合着希望和忐忑的复杂表情。
“林……林姐。”他声音沙哑，舔了舔裂的嘴唇，“我……我能跟你换点吃的吗？或者……让我帮你活，换口吃的，行吗？”
林浅没有放松警惕：“你的同伴呢？”
年轻人苦笑，笑容比哭还难看：“散了。就为了一点点肉，打起来了……赵虎那边，我不敢去。听说你这里……至少讲规矩。”他顿了顿，鼓起勇气，“我叫陈默。我……我没地方去了。求你……给个机会。我什么都能学，能活。”
林浅打量着他。陈默体格不强，但眼神里除了饥饿和恐惧，还有一丝未泯的清澈和求知欲，不像赵虎那伙人充满戾气。多个帮手，在评估冲刺期确实能极大提升效率，但引狼入室的风险也必须考虑。
她沉吟片刻，开口道：“陈默，我可以给你一个‘试用’机会。不是收留，是雇佣。你完成我指定的任务，换取食物和暂时的安全。做得好，可以留下；做不好，或者有异心，立刻走人。明白吗？”
陈默眼睛一亮，连连点头：“明白！明白！什么任务？”
林浅指了指屋外：“第一，去东边那片向阳坡，采集至少三种我指定的止血或消炎的草药回来，要完整的植株。”这考验他的基础知识和细心程度。
“第二，按照我的描述，用藤条和细木棍，编织一个能进不能出的鱼笼。”考验手巧和执行能力。
“第三，”她盯着陈默的眼睛，语气严肃，“把你所知道的，关于赵虎那个营地的一切，包括人数、内部关系、最近动向，毫无保留地告诉我。”这是忠诚度的初步试探。
陈默没有犹豫，立刻答应。他先仔细听了林浅描述的草药特征，然后拿着林浅给的简陋草图，开始尝试编织鱼笼。过程中虽然笨拙，但极其认真。到了下午，他带着几株正确的草药和一个虽然粗糙但结构基本正确的鱼笼回来了。
接着，他一边啃着林浅给的肉，一边低声讲述：“赵虎那边现在大概有六个人，除了上次你见到的三个，还有两个后来加入的，都是狠角色。但他们内部也不太平，那个瘦子好像对赵虎总让他危险的探路活儿不满，私下抱怨过。赵虎最近好像特别在意找‘金属’，着所有人留意哪里有特殊的石头或者矿脉……其他的，我就不知道了。”
信息很有价值。林浅默默记下，尤其是关于“金属矿源”和内部矛盾的部分。
观察陈默一天的表现后，林浅做出了决定。“你可以暂时留下。”她指着木屋西侧一片空地，“在那里，自己搭一个能遮风挡雨的小窝棚，材料我可以提供一部分。每天你需要完成固定的采集、维护陷阱、照看田地等工作，换取一两餐和基本安全。未经允许，不能进入我的主屋。明白？”
陈默激动得几乎要哭出来，用力点头：“明白！谢谢林姐！我一定好好！”
有了陈默这个帮手，效率立竿见影。他负责起了常的琐碎工作：维护和检查各处陷阱，收集柴火，去溪边取水，照看林浅刚刚开垦出来的一小片试验田，将五粒金色种子已经小心翼翼地种下，以及按照林浅的要求，尝试用不同的植物纤维搓制更结实的绳索。
林浅则得以腾出手来，专注于核心事务：她用短剑制作了更多、更精良的箭矢；带着弓箭和短剑，向更远的区域进行短促狩猎，带回了兔子、野鸡等小型猎物，肉食储备快速增加；她还抽空按照地图碎片指引，向北边河流上游进行了一次快速的侦察，虽然没有深入“问号”区域，但发现了地图上未标注的、富含优质粘土的河床，以及一片茂密的竹林——竹子是绝佳的建筑和工具材料！
每一次建设完成、每一批物资入库、每一次新区域发现，系统界面上的评估进度条都会微微跳动，向前增长。
【生存稳定性】：15%（木屋扩建+壁炉）
【资源储备】：20%（食物储备大幅增加、工具多样化）
【发展潜力】：5%（试验田开辟、特殊种子种植）
【探索贡献】：10%（发现粘土河床、竹林）
【综合评估进度】：45%
排名依旧显示“未入榜”，但45%的进度让林浅相信，自己至少没有落后。
第三天傍晚，评估倒计时跳到了48小时。木屋旁，陈默的小窝棚已经搭得有模有样。两人围坐在屋外新垒的石灶旁，火上架着陶罐，里面炖着肉和野菜，香气扑鼻。
经过两天相处，陈默放松了不少。他一边小心地添柴，一边低声说：“林姐，谢谢你。要不是你，我可能已经……”他没说下去，转而道，“我爸妈……不知道他们是不是也被传送到别的地方了。系统说的‘召唤权限’……是不是有机会……”
林浅拨弄着火堆，沉默了一下。“也许吧。所以，我们必须先活下去，而且要活得比别人好。”这是她第一次对别人透露内心的渴望。
陈默重重点头，眼神变得坚定。
饭后，陈默好奇地摆弄着林浅放在工作台上研究的那块蓝色矿石。林浅提醒他小心。陈默拿起林浅的短剑，无意识地用金属剑柄轻轻敲了敲矿石的某个棱角。
“叮、叮叮、叮……”
几声清脆短促的敲击声响起，节奏似乎有些特别。
林浅猛地抬头：“等等，再敲一次，同样的节奏。”
陈默不明所以，又用剑柄在同一个位置，以同样的力度敲了几下。
“叮、叮叮、叮……叮叮叮、叮……”
这一次，林浅听得更清楚。这绝不是随机的响声！长短音的间隔，有一种难以言喻的规律性，非常类似……某种密码！
她接过短剑和矿石，尝试在不同的面、不同的角度敲击。发现只有特定的两个棱角，在受到金属撞击时，会发出这种有规律的、长短交替的振动声响，其他部位只是闷响。但具体代表什么信息，完全无法解读。
“这石头……里面难道有东西？”陈默惊讶道。
林浅眉头紧锁，将矿石贴近耳朵，仔细聆听敲击后的余韵。除了那规律的振动，似乎还有极其微弱的、几乎无法察觉的“嗡”声，仿佛内部有什么被轻微激活了。
神秘感再次升级。
她将矿石小心收好，抬头看向北方漆黑的森林。评估进度已经45%，赵虎那群人，肯定也在用他们的方式拼命准备。那个“问号”标记，那个可能存在的“金属矿源”，还有这块越来越神秘的矿石……一切似乎都隐隐指向北方。
倒计时的数字，在系统界面上无声跳动，像敲在心脏上的鼓点。
竞争，才刚刚开始。