一九三五年四月二十三，夜。
昆明。
龙云公馆的书房里，青烟缭绕。
桌角铜制台灯洒下昏黄的光，落在盈江剿匪的战报上，字迹被灯光浸得发暖。
这份详细战报，已经在他手边放了整整一个下午。
他看了一遍，又一遍，指尖逐行划过那些冰冷的文字与数字。
“……辰时出兵，分四路进剿……”
“……未时，以150毫米重炮四门，轰击黑龙潭匪巢，山崩地裂，钻山豹所部主力尽毁……”
“……申时，破通匪劣绅三家，抄没家产，当众枪决，并将部分钱粮分与受害百姓……”
“……是役，毙匪四百六十七人，俘一百二十三人（已按战时条例处置），缴获……”
“……我军轻伤十一人，无一阵亡……”
轻伤十一人。
无一阵亡。
龙云的手指，在这行字上停留了很久。
指节微微泛白，指腹摩挲着纸面，像是要把这行字刻进心里。
他打过仗，带过兵。
比谁都清楚，野人山剿匪是何等棘手的差事。
以往派一个团进去，折腾数月，死伤百十号人。
能打死几十个土匪、缴几杆破枪，就算天大的功劳。
可这个儿子。
一天。
只用了一天。
近乎零伤亡，荡平盘踞十几年的匪巢。
顺带收拾地头蛇，分粮收民心。
这不是剿匪。
这是犁庭扫。
是教科书级别的武力震慑，是悄无声息的权力接管。
龙云端起凉透的茶，抿了一口。
苦涩的茶汤滑过喉咙，压不住心头翻涌的复杂。
欣慰？
有。
毕竟是自己的骨血，有本事，能扛事，给他长脸。
但更多的，是忌惮。
深入骨髓的忌惮。
这份忌惮，在晚间私宴开席前，攀到了顶点。
戌时。
公馆私宴厅。
水晶吊灯悬在厅顶，折射出璀璨细碎的光。
红木圆桌上，滇菜精致：汽锅鸡浓汤翻滚，过桥米线热气氤氲，宣威火腿油光透亮。
可桌边几人，全无食欲。
龙云坐主位，神色平静，慢条斯理夹着一片火腿。
灯光落在他脸上，明暗交错，看不清眼底情绪。
下首三人，各怀心思。
左手边，长子龙绳武。
笔挺中山装，嘴角挂着恰到好处的温笑，眼底却藏着一丝挥之不去的阴郁。
右手边，省府秘书长周季昌、滇军参谋部副主任刘镇湘。
一个老谋深算，一个行伍粗粝，皆垂着眼，不敢多言。
宴厅里静得可怕。
只有碗筷轻碰的脆响，和窗外翠湖晚风的低吟。
周季昌先放下筷子，掏出手帕轻擦嘴角。
镜片反射着灯光，声音平缓：
“主席，四公子此番盈江行事，雷厉风行，成效卓绝，是滇省之幸。”
他顿了顿，话锋微转，字字斟酌：
“只是手段过于酷烈，一之间，剿匪、除恶、分粮……行伍之事净利落，收拢民心之术，更是滴水不漏。”
他抬眼，目光轻扫龙云：
“如今盈江，怕是只知龙团长，不知县府，更不知……省府了。”
话委婉，意却狠。
功高震主。
尾大不掉。
刘镇湘接口，声音粗粝：
“周秘书长说得在理。四公子的兵，装备、打法、效率，全是精锐野战师的做派。”
“整个滇军，找不出第二支这样的队伍。”
“更要紧的是，这是私兵。钱粮、装备、兵员，全是他自己筹措……”
后面的话，咽了回去。
在场之人，都懂。
军阀乱世。
私兵，是最危险的词。
不受控的武力，是悬在头顶的刀。
龙云依旧平静进食。
握着筷子的手指，却悄悄收紧。
龙绳武沉默良久，终于放下碗筷。
动作优雅，姿态恳切，一副公忠体国的模样。
“父亲，各位叔伯。”
声音温和，瞬间吸引所有人目光。
龙绳武身体微倾，语气诚恳：
“四弟立下大功，于公于私，都该重赏。但更该委以重任，不可屈居边陲小县。”
龙云抬眼，目光沉沉：
“哦？你说说看。”
“升他为旅长，扩编部队，名正言顺调离盈江。”
龙绳武语速平稳，字字戳心，
“一来，彰显父亲赏罚分明；二来，让二弟在更广阔的天地，为滇省效力。”
周季昌皱眉：“调离盈江？大公子是想……”
“盈江格局太小，困不住四弟的才。”
龙绳武笑了笑，声音压低，
“眼下，正好有一个绝好的机会。”
他看向龙云，眼神锐利：
“南京方面再三严令，我滇军务必阻截启明部北上。如今启明主力正奔金沙江而来，这是国令，更是政治要务。”
“何不委派二弟为新编独立旅旅长，兼任阻截先遣支队指挥官？”
话音落。
宴厅死寂。
周季昌、刘镇湘齐齐瞪大眼。
连一直平静的龙云，都停下了筷子。
启明部。
那是百战余生的精锐。
连中央军数十万大军围追堵截，都奈何不得的硬骨头。
让龙啸云去阻截，还是先遣支队。
等于把他扔进绞肉机。
赢，惨胜，元气大伤。
输，尸骨无存。
龙绳武仿若未觉众人震惊，继续温声说道：
“如此安排，一可向南京表决心，堵住中央的嘴。”
“二，二弟若立功，是龙家荣光；若有不顺，也是为国尽忠，无损父亲威信，无损龙家名声。”
“无论结果，都是一举多得。”
话说完。
宴厅静得能听见烛火噼啪。
周季昌、刘镇湘低下头，不敢看龙云。
这计太毒。
削权、驱虎、吞狼，包装得冠冕堂皇。
句句站在大局，字字要人性命。
龙绳武，是要把亲弟弟，往死路上推。
龙云沉默着。
端起酒杯，抿了一口茅台。
醇香入喉，却只剩苦涩。
他怎会不知长子的心思。
可不得不承认，这提议，精准戳中他所有隐忧。
用启明部的刀，磨掉龙啸云的锋芒。
敷衍南京，不耗嫡系。
维持家族表面平衡。
至于儿子的死活。
在权力面前，父子亲情，轻如鸿毛。
龙云放下酒杯。
目光扫过长子眼底藏不住的得意，又仿佛看见远在盈江的那个身影。
沉默良久。
久到龙绳武的笑快要僵硬。
龙云终于开口，声音平静无波：
“绳武所言，不无道理。”
龙绳武心头狂喜，强行压下。
“啸云能打，就该去打硬仗。为国效力，是他的本分。”
龙云看向周季昌，
“季昌，拟令。”
周季昌立刻执笔待命。
“一，擢升龙啸云为滇军独立第一旅少将旅长，所部即改编。”
“二，电令该旅克开拔，北上金沙江沿线，担任阻截入滇启明部之先遣部队，侦敌、阻敌，配合友军，不得有误。”
“三，军需处按旅级标准，配发半月开拔粮饷。”
他顿了顿，眼神深邃：
“通知军需处，后续补给，让他相机筹措。省府尽力协调。”
刘镇湘心头一凛。
相机筹措。
四个字，是默许克扣、拖延。
是他就地征粮，自寻生路。
“是。”
两人齐声应道。
龙云挥挥手：“都下去吧。”
三人躬身告退。
龙绳武走在最后，关门瞬间，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
门合上。
宴厅只剩龙云一人。
满桌菜肴未动，水晶灯光明亮刺眼。
窗外翠湖夜色沉沉，灯火倒映水中，破碎摇曳。
他端起酒杯，一饮而尽。
烈酒灼喉，眼眶微酸。
儿子。
别怪为父心狠。
要怪，就怪你锋芒太露，手握重兵。
怪你生在这吃人乱世。