腊月二十三，小年。
通州货船顺利放行的消息，如同给紧绷的沈家上下打了一剂强心针。虽然明面上的危机暂时解除，但经此一事，沈砚对家中产业看得更紧，对几位老掌柜也多了敲打。年关将近，各处铺子庄子的掌柜、管事纷纷回府对账交差，沈府一时人来人往，比平更显忙碌。
沈青瓷闭门谢客，对外只称“染了风寒，需静养”，实则大部分时间都耗在了书房里。那从李文昌处“看”来的证据细节，她已凭着记忆重新整理、誊录，并与沈家留存的各种票据、契书副本仔细比对，试图找出更多蛛丝马迹，以及可能存在的其他隐患。
碧珠端着药碗进来时，看见的便是自家姑娘伏在宽大的书案前，侧脸映着冬疏淡的天光，沉静得近乎肃穆。案上摊满了账册、纸笺，还有姑娘自己绘制的古怪表格，上面写满密密麻麻的数字和符号。
“姑娘，该喝药了。”碧珠将温热的药碗轻轻放下。这药是照着沈青瓷自己开的方子抓的，益气补血为主，苏木的分量已被她悄悄减半——那泼茶，她早有防备，手腕只是微微泛红，并未真的受伤。
沈青瓷“嗯”了一声，目光仍未离开手中的一页账目。这是南城那间绸缎庄去年秋冬的进货单。她指尖点在一行数字上，眉头微蹙。
“碧珠，去前头悄悄问问，腊月初八那批从苏州来的‘云雾绡’，库房里实际还剩多少匹？账上记的是二十五匹，但年前各府订的衣料里，用到云雾绡的就有七家，每家至少三匹，还不算零散裁衣的消耗……”她抬起头，眼中闪过一丝冷光，“这数目，对不上。”
碧珠心里一紧，连忙应下。自那姑娘从太子府回来后，就像换了个人，沉稳、冷静，心思深得让她这个贴身丫鬟都时常觉得陌生，却又莫名地让人心安。她隐约觉得，姑娘在查的东西，很要紧。
“还有，”沈青瓷叫住她，“这几，二姑娘那边，可有什么动静？”
她问的是继母王氏所出的妹妹沈青柔。原主记忆里，这个妹妹娇柔婉约，才情不俗，与她关系淡淡，算不上亲密，倒也未曾明面交恶。但沈青瓷总觉有些异样，尤其是这次沈家出事，王氏明里暗里的挑拨，沈青柔却始终安静得出奇。
碧珠想了想，压低声音：“二姑娘前几倒是出过一趟门，说是去‘慈云庵’上香祈福。但奴婢听门房的小厮嘀咕，说看见二姑娘的马车，在离慈云庵两条街的‘缀锦楼’后巷停了好一阵。”
缀锦楼？沈青瓷在记忆里搜索。那是京城有名的绸缎庄兼成衣铺，价格不菲，专做高门女眷的生意。沈青柔去那里，倒也不算稀奇。但为何要掩人耳目，将马车停在不起眼的后巷？
“跟她出门的是谁？”
“是二姑娘身边的墨画，还有……夫人身边的周妈妈。”
王氏的陪房周妈妈？沈青瓷指尖在账册上轻轻敲了敲。沈青柔出门，为何要带继母的心腹妈妈？
“知道了，你去吧。小心些，别让人瞧见。”
碧珠退下后，沈青瓷端起微凉的药碗，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，让她精神一振。
她有种直觉，沈青柔，或者说王氏，在暗中谋划着什么。而目标，很可能就是她，或者沈家的产业。
正思忖间，书房外传来轻轻的叩门声，随即是管家沈忠恭敬的声音：“二姑娘，老爷请您去前厅一趟。”
沈青瓷整理了一下衣衫，将看了一半的账册合拢，锁进抽屉，这才起身开门。
沈忠垂手立在门外，神色有些复杂，低声道：“宫里来了人，送了赏梅宴的帖子。”
赏梅宴？沈青瓷脚步微顿。年关将近，宫中惯例会举办各类宴饮，赏梅宴是其中之一，多由皇后或得宠的妃嫔主办，邀请宗室女眷、诰命夫人及有品级人家的未婚小姐赴宴，名为赏梅，实则常有相看撮合之意。
以沈家如今尴尬的境地，她这个刚被太子退婚的商家女，竟也能收到帖子？
“谁送来的帖子？皇后娘娘？”沈青瓷问。
沈忠摇头：“是淑妃娘娘宫里的内侍。说是……淑妃娘娘见今冬宫里几株绿萼梅开得极好，特意请了皇后娘娘懿旨，邀各家小姐明入宫同赏。”
淑妃？沈青瓷在记忆里飞快搜寻。淑妃林氏，育有皇四子怀王萧景琰，颇得圣宠。与太子并非一母所生。太子生母早逝，由无子的德妃抚养长大。淑妃此时下帖，意欲何为？
“除了我，还有谁家小姐收到帖子？”
“听那内侍的意思，京中三品以上官员及有爵之家，凡有适龄未婚小姐的，大抵都收到了。”
那就是说，这并非针对她一人。但把她这个风口浪尖上的人也列进去，就耐人寻味了。
来到前厅，沈砚正对着桌上那张泥金帖子出神。见她进来，将帖子推过去。
帖子制作精美，措辞客气，落款是淑妃的印鉴，邀“沈氏二小姐青瓷”明巳时初刻入宫赴宴。
“父亲怎么看？”沈青瓷放下帖子。
沈砚揉了揉眉心，神色疲惫中带着担忧：“宴无好宴。你刚退婚，多少人等着看笑话。淑妃娘娘此举……怕是不简单。我已托人打听，明怀王殿下，也会在席间。”
怀王萧景琰，淑妃之子，年十八，尚未娶正妃。在京中素有“贤王”美誉，温文尔雅，礼贤下士。
沈青瓷瞬间明白了。淑妃这是想借赏梅宴，相看各家贵女，为怀王选妃。而她这个被太子退货的“前准太子妃”，也被列入了备选名单？这听起来更像是一种羞辱，或是试探。
“女儿能不去吗？”沈青瓷问。她实在不想卷入这些皇家是非。
沈砚苦笑：“淑妃亲下帖，皇后也点了头。若称病不去，便是拂了两位娘娘的面子。如今沈家……经不起再多得罪人了。”他看向女儿，目光沉重，“青瓷，明入宫，务必谨言慎行，切勿与人争执。若有人出言挑衅……能忍则忍。”
“女儿明白。”沈青瓷垂眸。忍？那要看是什么事。但她也不会主动惹事。
回到听雪轩，碧珠已得知消息，急得团团转：“姑娘，这可如何是好？宫里那些人，肯定都等着看您……看您笑话呢！还有二姑娘，她肯定也收到了帖子，万一她……”
“慌什么。”沈青瓷坐下，自己倒了杯热茶，“帖子是下给我的，她去不去，还不一定。”以王氏的性子，这种场合，未必会让沈青柔去蹚浑水，更可能让她低调避风头。
“那……那姑娘明穿什么戴什么？”碧珠翻箱倒柜，“这套海棠红的织金褙子怎么样？还是这套鹅黄的？首饰用那套赤金镶红宝的，还是点翠的？”
沈青瓷看着那一片姹紫嫣红，摇了摇头：“都不必。把那套月白素绒绣银丝梅花的袄裙找出来，首饰……就用母亲留下的那对白玉耳坠，再加这支簪子便可。”
碧珠一愣：“会不会……太素净了些？”那可是皇宫，又是赏梅宴，别人必定争奇斗艳。
“要的就是素净。”沈青瓷语气平淡，“我如今是‘弃妇’，穿得越招摇，越惹人笑话。素净些，反倒显得宠辱不惊。”
碧珠似懂非懂，但还是依言去找衣裳。
沈青瓷走到窗边，望着庭院中覆雪的枯枝。明之宴，恐怕不止是“看笑话”那么简单。淑妃，怀王，还有那些等着落井下石的贵女……这深宫，怕是比那太子府门前的冰还要冷。
翌，雪后初晴。
宫门外车马簇簇，各府小姐在丫鬟婆子的簇拥下，递了帖子，由内侍引领着，穿过重重宫门，往御花园西侧的梅林而去。
沈青瓷跟在引路太监身后，目不斜视。她只带了碧珠一人入宫，主仆二人皆衣着素淡，在珠环翠绕、锦绣斑斓的人群中，反倒格外显眼。她能感觉到无数道目光落在自己身上，好奇的、探究的、鄙夷的、幸灾乐祸的……她只当不觉。
梅林占地颇广，老梅遒劲，红梅、白梅、绿萼梅竞相开放，暗香浮动。林中空地上已设了席位，锦垫、暖炉、案几一应俱全。主位尚空，显然是留给淑妃与怀王的。
各家小姐按照家中父兄的品级，依次落座。沈青瓷父亲虽是皇商，但并无实职官身，位置被安排在了靠近边缘、花影稀疏的地方。她并不在意，安静坐下，碧珠在她身后半步处垂手侍立。
她悄悄打量四周。席间果然见到了几位“熟面孔”——原主记忆里，曾与她有过些许交往，或明里暗里较过劲的贵女。承恩公府的三小姐，永昌侯府的嫡女，还有几位阁老家的千金。她们正聚在一起低声说笑，目光偶尔瞟向沈青瓷这边，带着毫不掩饰的轻蔑。
沈青柔果然没有来。王氏推说她染了风寒，需要静养。
不多时，内侍高唱：“淑妃娘娘到——怀王殿下到——”
众人连忙起身行礼。
淑妃林氏年在三十许，保养得宜，容貌秀丽，眉宇间带着几分江南女子的温婉，但眼底的精明却难以掩藏。她身着藕荷色宫装，外罩狐裘，笑容和煦。身旁的怀王萧景琰，一身月白蟒袍，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着温和的笑意，目光扫过众人，令人如沐春风。
“都起来吧，今是赏花宴，不必拘礼。”淑妃声音柔美，示意众人落座。
宴席开始，无非是赏梅、品茶、用些精致点心。有宫人奏起丝竹，乐声清雅。淑妃与几位地位高的夫人小姐说着话，态度亲切。怀王则偶尔与近处的公子交谈几句，风度翩翩。
看似一派祥和。
但沈青瓷知道，这平静之下，暗流涌动。
果然，几轮茶过后，承恩公府的三小姐，那位以伶牙俐齿著称的苏三小姐，忽然笑着开口，声音不大，却足以让周围几席听清：“说起来，今这梅花开得真好，凌霜傲雪，颇有风骨。只是不知，若经了风雨，落了尘土，是否还能保有这份高洁呢？”
她这话说得突兀，立刻有人接话：“苏姐姐这话说的，花开花落，本是常事。风雨尘土，也是难免。只是有些花，天生娇贵，离了温室暖房，便受不住，早早零落成泥，也是有的。”
“是呢，”又有一人掩口轻笑，目光意有所指地飘向沈青瓷这边，“所以说，这花儿啊，也得知道自己是什么品种，该开在什么地方。若是不自量力，非要往那最高枝上攀，风大，可是容易摔下来的。”
席间响起几声低低的嗤笑。
沈青瓷恍若未闻，只静静看着手中白瓷茶盏里浮沉的茶叶。
碧珠气得脸色发白，却又不敢出声。
主位上，淑妃仿佛没听见这些机锋，依旧含笑与身旁的永昌侯夫人说着什么。怀王端起茶盏，轻轻吹了吹，目光似乎不经意地掠过沈青瓷所在的方向，见她八风不动的模样，眼底掠过一丝几不可察的讶异。
苏三小姐见沈青瓷毫无反应，像是蓄力一拳打在了棉花上，有些气闷，眼珠一转，又道：“说起来，沈二姑娘今这身衣裳，倒是雅致。月白配银丝梅花，与这雪中寒梅，相得益彰呢。”
这下，所有人的目光都集中到了沈青瓷身上。
沈青瓷放下茶盏，抬眼，看向苏三小姐，微微一笑：“苏三小姐谬赞。不过是些寻常衣物，比不得诸位姐妹光鲜亮丽。”
她语气平和，听不出喜怒。
苏三小姐却不肯罢休，故作好奇：“沈二姑娘这发簪倒是别致，青玉无瑕，只是这簪尾怎的好像有道裂痕？可是不小心磕着了？哎呀，这可真是可惜了，这么好的玉。”
这话恶意更浓。在宫中场合，衣饰有瑕是为失仪。她这是明着找茬了。
席间安静下来，连乐声似乎都低了下去。不少人都等着看沈青瓷如何反应。是羞愤难当，还是强作镇定出丑？
沈青瓷抬手，指尖轻轻拂过发间的青玉簪，动作轻柔。她抬眼，看向苏三小姐，目光清正平和：“苏三小姐有所不知，这并非裂痕，而是天然冰纹，又称‘开片’。玉质温润，历经岁月，内里生出的纹理，如同梅枝遒劲，自有风骨。家母曾言，玉有微瑕，方显真纯；纹由内生，不假外饰。这支簪子，是家母遗物，于我而言，完好无瑕。”
她不疾不徐，声音清晰。一番话既解释了“裂痕”来历，又借物喻人，暗指对方只重外表光鲜，不识内在风骨。更点出是母亲遗物，孝心可鉴，让人无法再以此攻讦。
苏三小姐被她这番话说得一愣，脸上有些挂不住，强笑道：“原是如此，倒是我眼拙了。沈二姑娘对亡母遗物如此珍视，孝心可嘉。只是……”她话锋一转，语气更加刻薄，“我听说沈二姑娘前些子，在太子府门前……唉，也是情深义重。只是这缘分之事，强求不得，沈二姑娘还需看开些才是，免得睹物思人，徒增伤感。”
这话已是裸的嘲讽和揭伤疤了。连主位上的淑妃，都微微蹙了下眉，却并未出声制止。
所有人都看着沈青瓷。
沈青瓷缓缓站起身。
月白的衣裙在雪光梅影中，显得她身姿越发单薄，背脊却挺得笔直。她走到席前空处，面向淑妃和怀王，敛衽一礼。
“臣女沈青瓷，多谢淑妃娘娘赐宴。”她声音不高，却清晰传入每个人耳中，“方才苏三小姐提及前事，臣女确有不当之处，年少莽撞，不知进退，以致贻笑大方，亦令家门蒙羞。近闭门思过，深感愧悔。”
她顿了顿，抬起头，目光坦然扫过席间众人，最后落在脸色变幻的苏三小姐脸上，语气依旧平静：“然，往事已矣，不可追也。圣人云，往者不可谏，来者犹可追。臣女愚钝，亦知人当向前看。今蒙娘娘恩典，得赏寒梅傲雪，方知天地广阔，非止一隅。心中磊落，何须介怀他人言语？至于苏三小姐所言‘睹物思人’……”
她微微一笑，那笑容清淡，却带着一种奇异的力量，让周遭的窃窃私语都低了下去。
“臣女所思所念，唯有生养之恩，血脉之亲。亡母遗泽，不敢或忘。至于其他，既已了断，便如这枝头落雪，出则晞，了无痕迹。”
话音落下，梅林一片寂静。
风过梅梢，吹落几瓣红梅，悄无声息地落在她肩头。
她站在那里，素衣墨发，一支青玉簪，身后是皑皑白雪与怒放寒梅。方才那番话，不卑不亢，有自省，有豁达，更有不容轻侮的傲骨。尤其最后一句“了无痕迹”，更是明明白白告诉所有人：太子之事，我已放下，勿再纠缠。
苏三小姐张了张嘴，竟一时说不出话来。她本意是想让沈青瓷当众难堪，却没想到对方如此应对，反倒显得她咄咄人，心狭隘。
淑妃深深看了沈青瓷一眼，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，随即笑道：“沈二姑娘能如此想，便是通透。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。都坐下吧，看赏。”
有宫女端上赏赐，无非是些宫花、荷包、笔墨之类。沈青瓷也得了一份，与众人无异。
经此一事，再无人敢明目张胆地挑衅。宴席后半段，倒是平顺度过。只是投向沈青瓷的目光，多了几分审视与探究。
怀王萧景琰自始至终甚少言语，只偶尔与淑妃低语几句，目光却时不时落在那个月白色的身影上，带着几分玩味与深思。
宴席散时，淑妃特意留了几位家世显赫的小姐说话，沈青瓷自然不在其列。她依礼告退，随着引路太监向外走去。
经过一株老梅时，忽听身后有人温声道：“沈二姑娘留步。”
沈青瓷回头，却是怀王萧景琰独自一人，负手立于梅树下，正含笑看着她。
“怀王殿下。”沈青瓷行礼。
“不必多礼。”萧景琰虚扶一下，笑容温和，“方才席上，苏三小姐言辞无状，唐突了姑娘，本王代她致歉。”
沈青瓷垂眸：“殿下言重。苏三小姐心直口快，臣女并未放在心上。”
“心直口快？”萧景琰轻笑一声，走上前几步，离得近了些，声音压低，带着几分只有两人能听见的意味，“沈二姑娘方才那番‘了无痕迹’，才是真正的心直口快吧？恐怕有些人听了，今夜要难眠了。”
沈青瓷心头微凛，抬眼看他。
萧景琰脸上依旧是那副温和儒雅的笑，眼神却幽深了几分，低声道：“姑娘好胆色，也好口才。只是这宫里宫外，盯着沈家的人不少，姑娘后，还需更加小心才是。”
说完，不待沈青瓷反应，他已转身，翩然离去，留下一缕清冷的梅香，混着他身上淡淡的檀香气。
沈青瓷立在原地，看着他的背影消失在梅林深处，眉头几不可察地蹙了一下。
这位怀王殿下，特意过来，就为了说这几句似是而非、暗含警示的话？
是善意提醒，还是另一种试探？
她收回目光，转身，跟着引路太监，一步步走出这片暗香浮动的梅林。
宫门外，沈家的马车等候已久。碧珠扶着她上车，直到车轮辘辘驶动，离开皇城范围，小丫鬟才长舒一口气，拍着口：“姑娘，您刚才真是吓死奴婢了！那苏三小姐也太欺负人了！还有怀王殿下，他最后跟您说什么了？是不是……”她脸一红，没敢说下去。
沈青瓷靠坐在车厢里，闭目养神。
“没什么。”她淡淡道，“只是提醒我们，树欲静，而风不止。”
马车驶过积雪的街道，沈府越来越近。
而此刻的东宫书房，萧景珩听完内侍的回报，手中朱笔微微一顿。
“她真是这么说的？‘心中磊落，何须介怀他人言语’？‘了无痕迹’？”
“是，殿下。沈二姑娘当时……不卑不亢，好些人都听愣了。”内侍小心回道。
萧景珩搁下笔，望向窗外。
暮色渐合，宫灯次第亮起。
“了无痕迹……”他低声重复了一遍，嘴角似乎弯起一个极淡的、近乎讽刺的弧度，“但愿你是真的放下了。”
他重新拿起一份奏折，却半晌没有看进去。
脑海中浮现的，却是密报上另一句话：“怀王殿下，于梅林边，与沈二姑娘单独交谈片刻。”
萧景珩眸光转冷。
他的好四弟，这是也闻到什么味道了？