苏鸣岐被押走的那一刻，凤鸣楼里最后一丝凄厉的哭腔也跟着消散，可弥漫在梁柱之间的血腥与阴寒，却半点都没有淡去。
天光已经彻底沉了下去，戏楼里只点了两盏摇摇晃晃的油灯，昏黄的光把梁柱、帷幕、戏服都拖出长长的鬼影，戏台中央那一大片发黑的血渍，在灯下泛着近乎凝固的乌光，触目惊心。
我站在戏台边缘，指尖还残留着方才与凶徒缠斗时沾到的、黏腻的血感。白里那场当众索命般的惨死，还牢牢刻在每一个人的眼底——当红名角沈云阶喉管被瞬间割开，鲜血喷溅满台，皮肉瘪如枯木，脸上还覆着一张狰狞戏面，死不瞑目。
旁人都道是魅影作祟，是冤魂寻仇。
可我是李谨仪，是从现代穿越而来的刑警，我比谁都清楚，这世间最恐怖的从不是鬼，而是被仇恨啃噬得面目全非的人心。
“公主，此处血腥污秽，不宜久留，不如先回宫，余下的交由大理寺处置便是。”侍卫在一旁低声劝道，脸色依旧发白。
我摇了摇头，目光冷冽地扫过空荡荡的戏台、幽暗的后台、以及一排排蒙着尘灰的座位。
“还不能走。”
沐橙风就站在我身侧，白衣胜雪，周身带着淡淡的药草香，与这满室的血腥格格不入，却又奇异地安稳。他一眼便懂了我的意思，声音清冷淡漠，却字字笃定：“公主是想，重新验尸。”
不是疑问，是陈述。
我转头看向他，油灯的光落在他清俊的眉眼间，那双总是疏离淡漠的眼睛，此刻正平静地望着我，没有半分恐惧，只有洞悉案情的锐利。
废殿那夜的隔阂犹在，可接连两桩诡案并肩查探，那份莫名的默契早已悄然生。
“是。”我沉声应道，“苏鸣岐虽然认罪，但沈云阶死状太过诡异，皮肤瘪、精血尽失，绝非割喉 alone 能造成。他所用的草药、藏刃的水袖、制造戏声的机关、还有刻意布置的现场……每一处都透着精细谋划，我必须亲眼确认所有细节。”
更重要的是——
我心底隐隐有一丝不安。
苏鸣岐的疯癫、怨恨、人动机，全都合情合理，可他动手时的狠辣精准、对毒物与机关的熟练运用，又远超一个被至绝境的老戏子该有的本事。
总觉得，有哪里还被藏在阴影里。
沐橙风微微颔首，不再多言，只抬手示意随从将临时验案的器具搬来。
他是太医使，是宫中最精通药理毒理之人，有他在，任何诡异的死状，都能被剥去鬼神外衣，露出最真实的死因。
不多时，一方简单的验台便在后台搭起，沈云阶的尸体被抬了过来。
灯影摇晃，尸体一摆在台上，一股混杂着血腥与腐朽的气息便扑面而来，随行的小吏与侍女纷纷别过头，不敢再看，连呼吸都放得极轻。
我却一步上前，站在验台边，目光冷静地落下。
即便已经是第二次看见，这具尸体的惨状依旧令人头皮发麻。
沈云阶死时戴着的戏面具已经被取下，露出整张脸孔——双目圆睁突出，眼白布满血丝，瞳孔涣散，死前显然经历了极致的恐惧与剧痛。嘴角僵硬扭曲，不是寻常死亡的神情，倒像是被人强行固定过一般。
最诡异的，是他的肌肤。
不过短短一个时辰，尸体竟已呈现出一种近乎枯的灰败，皮肉紧紧贴在骨头上，脸颊凹陷、脖颈瘪、双手枯瘦如柴，明明是正当盛年的名角，死状却如同被抽了全身精血的枯尸。
而最致命的伤口，在咽喉。
一道横切的伤口，又细又深，边缘平滑整齐，不见丝毫毛刺与撕扯，一看便是极薄、极锋利、极坚硬的刃器，在极短时间内一刀划开，力道精准、速度极快，几乎是瞬间毙命。
气管、食管全断，切口净利落。
鲜血浸透了他身上的戏服，凝结成暗红发黑的硬块，在灯下泛着令人作呕的光。
“伤口形制，与废殿那案截然不同。”沐橙风先开口，指尖戴着薄布，轻轻拨开伤口边缘，动作冷静专业，没有半分迟疑，“那案是毒，死后伪造符咒；此案是先中物，再遭割喉，死后迅速瘪，刻意营造鬼魅索命之相。”
我点头，伸手轻轻按了按沈云阶瘪的手臂，触感僵硬、涩、毫无弹性，完全不像刚死不久的人。
“是你说的那种草药所致？”
“是，也不全是。”沐橙风起身，取过一方净丝帕，擦了擦指尖，“我初验时，便在他口鼻与体内察觉到一丝极淡的枯血草气息。此草生于阴寒湿地，性阴毒，入体后不会立刻致命，却会缓缓凝滞血脉、抽离气血，令尸体在短时间内快速瘪，状如被鬼吸尽精气。”
他顿了顿，声音更冷几分：“但寻常枯血草，绝无可能这么快见效，更不会让一具壮年男子的身体，瘪到这种地步。”
我心头一紧：“你的意思是？”
“他在枯血草之外，又掺了另一种东西。”沐橙风抬眸，目光锐利，“一种能加速气血枯竭、让毒性在短时间内爆发的毒物。两者混合，无色无味，只会让人先觉头晕目眩、四肢僵硬，继而咽喉发软，无力反抗。”
我瞬间明白了。
难怪沈云阶在灯光熄灭的那一瞬间，只来得及发出一声短促的闷哼，连挣扎都没有，便被一刀割喉。
他不是不想动，是早已中了毒，浑身僵硬，动弹不得。
好狠的手段。
先毒后，再用特殊草药伪造诡状，把一场精心谋，包装成满城恐慌的魅影传说。
“那伤口呢？”我指向沈云阶咽喉那道平滑整齐的致命伤，“什么刃器，能造成这样的切口？”
沐橙风目光转向戏台方向，淡淡开口：“水袖。”
“戏子所用的长水袖，布幅宽长，柔软飘逸，最适合藏物。若是在袖中缝制一道极薄、极窄、极锋利的精钢薄刃，藏在袖褶之中，舞袖之时，刃口朝外，只需近身一瞬，手腕一转，便可一刀割喉，力道、角度、速度，全都精准至极。”
他一边说，我一边在脑海中还原案发场景。
灯灭——黑暗——戏声响起——沈云阶浑身僵硬无法动弹——凶手近身——水袖一挥——薄刃割喉——灯亮——凶手抽身而退，消失在混乱之中。
一气呵成，滴水不漏。
“那枚纽扣呢？”我又问，“沈云阶死时，死死攥在手里的那枚破碎纽扣。”
沐橙风示意随从取来一个小木盘，盘中正是那枚沾着黑血的旧纽扣。
纽扣材质普通，却雕着细碎的兰花纹路，边缘已经磨损发黑，一看便知有些年头。
“这不是沈云阶的东西。”我一眼断定，“他是当红名角，衣饰精致考究，绝不会用这种老旧磨损的纽扣。”
“这是苏鸣岐的。”沐橙风语气平静，却掷地有声，“我问过戏班中人，苏鸣岐年少成名时，有一身最爱的白衣戏服，衣襟袖口，全是这种兰花旧纽扣。他被沈云阶诬陷、打断手指后，那身戏服便被撕碎丢弃，只余下零星几枚纽扣。”
我握紧了指尖。
所以。
苏鸣岐是故意的。
他故意把这枚旧纽扣塞进沈云阶手中，让他死死攥着，就是要告诉所有人——
当年被踩入泥里的苏鸣岐，回来了。
这是复仇，不是魅影。
只是他用了最阴邪、最恐怖、最让人恐慌的方式，完成了这场复仇。
“还有那戏声。”我想起案发时，黑暗中响起的那道凄厉婉转、阴恻恻的戏文唱腔，“灯灭的瞬间，戏声同时响起，忽远忽近，飘忽不定，本不像是人在当场唱的。”
沐橙风眸色微冷：“是机关。”
“戏楼梁柱之间，藏着数个被改造过的戏文匣子，被人提前上好发条，设定好时辰。灯灭机关触发，匣子同时发声，再加上戏楼空旷回音，便让人觉得是魅影在唱，分不清方向，看不清人影。”
一桩一桩，一条一条。
所有鬼神假象，全都被剥得净净。
没有魅影。
没有冤魂。
没有索命。
只有一场精心策划、残忍至极、借恐惧掩盖的谋。
我站在验台边，长长吐出一口气，心头却没有半点破案后的轻松，反而沉甸甸的。
沈云阶卑劣、忘恩负义、仗势欺人，他该死，可不该被人用如此血腥阴毒的方式虐。
苏鸣岐可怜、委屈、被践踏半生，他值得同情，可一旦拿起屠刀，便从受害者，变成了和沈云阶一样双手染血的恶人。
而这满场血腥、满城恐慌、满街流言，最终苦的，还是长安城内的寻常百姓。
“所有线索，都指向苏鸣岐，无半分偏差。”沐橙风看着我，轻声道，“动机、手法、毒物、证物，全都齐全，他本人也已认罪，此案……可以定论了。”
我沉默片刻，抬眸望向他。
油灯的光落在他眼底，明明灭灭。
我想起废殿那夜，老人伏法前说的那句话。
——十年前，曾有一对孩童在废殿外玩耍，男孩护着女孩。
此刻，戏楼之内，苏鸣岐也曾疯癫哭喊。
——十年前，曾有一对孩童在戏楼后台躲避坏人，男孩用身体护住女孩，女孩手臂受伤流血。
一模一样的句式，一模一样的十年。
一股莫名的悸动，猛地从心底窜起，顺着血脉蔓延至四肢百骸。
我与沐橙风同时微微一怔，四目相对。
他眼底也掠过一丝极淡的错愕与茫然，似乎也在同一瞬，想起了那片破碎模糊的记忆。
黑暗、疼痛、哭泣、一个温暖的怀抱、一双手笨拙地为自己包扎伤口……
碎片一闪而逝，快得抓不住。
隔阂依旧在，猜忌依旧在，可那无形的线，却在一次次并肩查案、一次次直面血腥、一次次揭开真相的过程中，越缠越紧。
“公主？”沐橙风先回过神，声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的柔和，“可是还有哪里不妥？”
我压下心头那阵莫名的悸动，收回目光，重新看向验台上那具瘪恐怖的尸体，语气坚定：“没有不妥，只是——我要亲眼看到他的水袖，亲眼看到那把藏在袖中的刃。”
不亲眼见到凶器，我始终无法完全安心。
苏鸣岐的疯癫太真，怨恨太浓烈，可越是完美无缺的案情，我越要警惕。
沐橙风立刻会意：“我让人去苏鸣岐栖身的偏屋搜查。”
不多时，差役便匆匆回来，手中捧着一个被撕碎的破旧白衣戏袖。
正是苏鸣岐身上那件。
我与沐橙风同时上前。
只见水袖夹层之中，赫然藏着一道极薄极窄的精钢薄刃，刃口锋利，泛着冷冽的寒光，上面还沾着一丝未完全涸的暗红血迹。
血迹与沈云阶的血型一致。
铁证如山。
凶器、毒物、纽扣、机关、戏文匣子……所有罪证，全部齐全。
苏鸣岐，就是死沈云阶的真凶。
戏楼魅影，从头到尾，都只是一个人，一把刃，一场精心编织的恐怖骗局。
“公主，可以了。”沐橙风轻声道，“此案已明，再留下去，也无意义。”
我看着那枚沾血的薄刃，看着台上瘪的尸体，看着满戏楼挥之不去的血腥，终于缓缓点头。
“回宫。”
一声令下，众人收拾妥当，依次离开凤鸣楼。
我走在最后，临出门前，忍不住回头望了一眼。
空荡荡的戏楼，油灯将灭未灭，鬼影幢幢，戏台中央的血渍狰狞如鬼面，风从窗外吹入，吹动层层帷幕，如同无数白衣魅影在黑暗中起舞。
那道凄厉婉转的戏文声，再也不会响起。
可凤鸣楼的血腥与阴森，却会像一刺，扎在长安城的记忆里。
我收回目光，提步走出。
门外夜色已深，长安街上寂静无声，家家户户紧闭门窗，连灯火都少得可怜，显然是被戏楼魅影的传言吓得不敢出门。
宫闱鬼神、戏楼魅影，短短时间内，两桩诡案，满城风雨。
我抬头望向漆黑的夜空，星月无光，乌云密布，一股压抑的气息笼罩在整座城池上空。
直觉告诉我。
这不会是结束。
苏鸣岐伏法，沈云阶沉冤，看似尘埃落定，可那片缠绕在我与沐橙风之间、破碎模糊的十年记忆，还没有解开。
废殿、戏楼、孩童、守护、流血……
碎片还在漂浮，还在等待被拼凑完整。
而长安城的阴影里，一定还藏着更多未被揭开的诡事，更多未被发现的血腥，更多披着鬼神外衣、在黑暗中行凶的恶人。
沐橙风走到我身边，白衣在夜风中轻轻飘动。
他没有说话，只是安静地陪在我身侧，与我一同望着沉沉夜色。
药草香淡淡萦绕，安稳而安心。
我侧头看他，他恰好也看过来。
四目相对，没有言语，却已心意相通。
我们都知道。
戏楼魅影案虽结，但我们之间的猜忌与隔阂，还没有完全消散。
我们之间那片破碎模糊的过往，还藏在十年前的迷雾里。
而属于我们的路，充满血腥、诡谲、阴森与未知，才刚刚开始。
“走吧。”我轻声说。
“好。”他应道。
两人并肩走入夜色之中，身后是阴森可怖、染满血污的凤鸣楼，身前是沉沉夜色、暗流涌动的长安城。
一步一步，坚定而沉稳。
我知道，下一桩案子，下一场血腥，下一个披着外衣的凶徒，已经在黑暗中，静静等待。
而我与沐橙风，必将再次携手，撕开所有鬼蜮假面，直面最残忍、最血腥、最恐怖的真相。
古玉在怀中微微发烫，隔着衣料，传来一丝微弱的暖意。
我低头，轻轻按住口。
穿越而来，身陷深宫，亲历诡案，邂逅故人。
我是大长公主柳梦雪，也是刑警李谨仪。
这世间所有的黑暗与血腥，我都会一一照亮，一一揭开。
绝不手软。
绝不退缩。
绝不畏惧。
夜色深沉，魅影已除，可长安城内，新的惊魂，才刚刚拉开序幕。