老药工的笑容在暖黄色的灯光下，显得格外温和。
可林渡看见的，却是他身后那几十条暗红色的因果线，像毒蛇一样在虚空中缓缓蠕动。最深最粗的那条黑线，直直地指向赵铭失联前最后的位置。
“师弟？”老药工又唤了一声，手里还拿着一把晒的紫阳草，“可是采到了什么稀罕药材，怕药堂给不起价钱？”
他的语气自然极了，就像一个真正关心后辈的老药工。
林渡的脑子飞速转动。
进去，还是不进？
进去意味着直面这个明显有问题的人——能在终端上触发地府紧急联络码，说明对方要么是地府的人，要么就是能感知到地府信号的特殊存在。无论是哪种，都危险。
不进，更可疑。一个炼气期的外门弟子，面对药堂前辈的邀请畏畏缩缩，反而会引起怀疑。
终端又震动了一下。
这次是文字信息，直接投射在视网膜上：【目标已锁定，身份：万法宗药堂执事，李福。表面寿元：81岁。实际状态：因果嫁接载体，身上附着37条非法转移死因。危险等级：乙等。建议：保持伪装，收集证据。】
林渡深吸一口气，脸上堆起外门弟子常见的怯懦笑容。
“李、李师伯，”他故意结巴了一下，背着药篓走进药堂，“弟子只是……采药累了，在门口歇歇脚。”
他踏进门槛的瞬间，药堂内的空气似乎凝固了一刹。
不是真正的凝固，而是某种感知上的错位——就像从喧闹的集市突然走进隔音极好的房间，所有的背景音都消失了，只剩下自己的心跳声。
林渡用眼角余光扫视四周。
药堂不大，三面墙都是到顶的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名。中间一张长桌，摆着秤、药碾、研钵等工具。一切都井井有条，净得过分。
太净了。
正常药堂总会有药材碎屑、灰尘、水渍，会有长期煎药留下的烟火气。可这里没有，每一样东西都像刚刚擦拭过，摆放的角度都精确到令人不适。
“坐。”李福指了指桌边的木凳，转身去拿茶具。
林渡放下药篓，没有真的坐下，而是装作拘谨地站着，手在衣角上搓了搓：“师伯，弟子还是先交割药材吧。这次采了七株夜幽草，都是子时刚过时摘的，药性最好。”
他说着就去解药篓的系绳。
动作很慢，故意笨拙。
因为他需要时间。
终端在衣襟内侧贴着口，正在全功率扫描这个空间。屏幕上，药堂的真实结构正在一层层剥开——
那些药柜是假的。
不，不能说完全是假的。木材是真的，药材也是真的，但它们后面藏着东西。每一个抽屉后面，都连着一细如发丝的符文线，所有线汇聚到长桌下方的一个暗格里。
暗格里，是一面铜镜。
镜面朝上，镜子里映出的不是药堂的景象，而是一片混沌的、不断旋转的灰色雾气。雾气中，隐约有几十张人脸浮沉，表情痛苦，嘴巴张合，却发不出声音。
那是被嫁接过来的“死魂”。
他们本该去地府报到，却被强行截留在这里，成为维持某个术法的养料。
林渡的手指微微发颤。
不是害怕，是愤怒。
地府的规矩再死板，至少讲个“程序正义”。寿元尽了就是尽了，该走就得走，没有讨价还价的余地。可眼前这种手段，是把别人的命当成可以随意拆解的零件，拼接到自己搭建的机器上。
“夜幽草啊，”李福端着茶壶走过来，似乎没注意到林渡的异常，“好东西。清心安神，最能平复杂念。”
他把茶杯放在桌上，倒茶。
茶水是琥珀色的，冒着热气，散发出淡淡的桂花香。
“喝吧，暖暖身子。”李福自己也坐下，端起一杯，吹了吹气，“这么晚还在外面奔波，辛苦你了。”
林渡看着那杯茶。
在终端视野里，茶水上漂浮着一层极淡的灰色雾气——是因果线的碎屑。喝下去不会立刻死，但会让他和这个空间的“网”产生轻微连接，以后他的行踪、状态，都会被李福感知到。
“谢师伯。”林渡端起茶杯，凑到嘴边。
没喝。
他只是做了个吞咽的动作，实际用袖口遮着，把茶水全倒进了药篓里——那里铺着隔水的油纸。
放下茶杯时，他故意手一滑。
杯子掉在地上，摔碎了。
“对、对不起！”林渡慌忙蹲下收拾碎片，“弟子笨手笨脚，弟子赔……”
“无妨。”李福的声音从头顶传来，“一个杯子而已。”
林渡蹲着，视线正好平齐李福的腰部。
他看见了。
在李福深蓝色的衣袍下摆内侧，用银线绣着一个极其隐蔽的图案——不是万法宗的标志，而是一个扭曲的符文，形状像一只半睁的眼睛。
这个图案，林渡在地府的“违规术法档案”里见过。
【窥命之眼】。
上古禁术，能够短暂窥探他人的寿元余额和死因轨迹。施术者需要以自身寿元为代价，每使用一次，折寿三年。但因为可以提前预知他人的“死期”，在某些圈子里一直是黑市上的抢手货。
地府三百年前就把它列为甲级违禁品，禁止任何形式的交易、学习、使用。
李福一个药堂执事，怎么会这个？
“起来吧。”李福说。
林渡站起来，手里捧着碎片，脸上满是愧疚。
李福看着他，看了很久。
久到林渡后背开始冒冷汗。
“你……”李福缓缓开口，“今天上山时，有没有看见什么……特别的东西？”
来了。
试探。
林渡脑子里闪过七八种回答，最后选了一个最保险的：“特别的东西？弟子愚钝，除了山门那两尊石兽威风凛凛，别的……没注意。”
他故意把“石兽”两个字说得很重。
如果李福是清虚子的人，一定知道石兽的探查功能。一个炼气期弟子能感觉到石兽的波动，勉强说得过去，不会引起怀疑，又能证明自己“感知敏锐”。
李福的眼神动了动。
“石兽啊，”他笑了笑，笑容里有些别的东西，“确实威风。它们镇守山门三百年了，据说能辨忠奸，识邪祟。”
他站起身，走到一个药柜前，拉开抽屉，取出一个小纸包。
“这是安神散，回去用温水送服，能睡个好觉。”他把纸包递给林渡，“今晚你看见的、听见的，最好都忘掉。有些事，不知道比知道安全。”
这话已经近乎明示了。
林渡接过纸包，低头：“弟子明白。”
“去吧。”李福摆摆手，“药材明天再来交割，今夜药堂要闭门清点。”
“是。”
林渡背上药篓，转身走出药堂。
踏出门槛的瞬间，那种被隔绝的感觉消失了。虫鸣、风声、远处瀑布的水声重新涌入耳中，虽然节奏依然规整得不自然，但至少有了“外界”的感觉。
他没有回头，径直沿着来路往回走。
走了大概百步，终端再次震动。
这次是云澜的声音，直接通过灵魂链接传来，细如蚊蚋：“别回外门弟子舍。李福在你身上留了标记，虽然很隐蔽，但一旦你进入人多的地方，他就能通过标记感知到周围所有人的状态。”
林渡脚步不停：“什么标记？”
“茶杯碎片。你收拾的时候，有一片沾了他的血——极微量，但够了。碎片现在在你左袖的褶皱里。”
林渡心里一沉。
他确实摸过碎片，但本没注意到血迹。
“怎么处理？”
“往前走，第三个路口右转，那里有片灵兽园。园子后面是断崖，崖下是寒潭。把碎片扔进潭水，寒气能隔绝感应。”云澜顿了顿，“然后别停，继续往寒潭深处走。那里有我要你见的人。”
“谁？”
“去了就知道。”
通话切断。
林渡按照指示，在第三个路口右转。这条路很偏僻，两旁是高大的古树，枝叶遮住了月光，地面几乎全黑。他不得不从药篓里取出一个火折子——这也是“林凡”这个身份该有的东西。
微弱的火光只能照亮身前几步。
走了约莫一刻钟，前方传来水流声。再近些，看见一片稀疏的栅栏，里面有几头低阶灵鹿在休息。灵兽园到了。
他绕到园子后面，果然看见断崖。
崖不高，十几丈。下面水声轰鸣，月光照出一片泛着白沫的深潭。潭水寒气人，还没靠近就感觉温度骤降。
林渡从袖中摸出那些茶杯碎片。
终端扫描确认，其中一片上有极淡的血色痕迹，不是肉眼能看见的，但在灵能视野里像一小团暗红的火苗。
他用力把碎片扔向潭心。
扑通。
很轻的一声，很快被水声淹没。
几乎在碎片入水的瞬间，他感觉到左袖上那股若有若无的“附着感”消失了。
“标记解除。”终端显示。
林渡没有松口气，反而更警惕了。
云澜让他继续往寒潭深处走——可潭水这么冷，他一个“炼气期”怎么下去？就算用灵力护体，也撑不了多久。
他走到崖边，往下看。
月光下，潭水漆黑如墨，只有浪花拍岸处泛起些许惨白。水汽扑面而来，带着刺骨的寒意。
然后他看见了。
在潭水中央，水面之下大概三尺的地方，悬浮着一团微光。
光很弱，但在黑暗的水中格外显眼。它一动不动，像是等着什么。
林渡咬了咬牙。
他从药篓里翻出一个小瓷瓶——里面是低阶避水丹，外门弟子执行水下任务时的标配。倒出一粒吞下，丹药化开，在体表形成一层极薄的气膜，能维持半刻钟不沾水。
他纵身跳了下去。
噗通——
冰冷瞬间包裹全身。避水丹的气膜把水隔开，但寒气还是透进来，冻得他牙齿打颤。他奋力朝那团光游去。
距离越来越近。
终于看清了，那光是从一个人身上发出的。
那人盘膝坐在水底的一块巨石上，双眼紧闭，面色青白，身上覆盖着一层薄冰。他穿着万法宗内门弟子的服饰，但款式很旧，至少是五十年前的样式。
最诡异的是，他口着一把剑。
剑身完全没入，只留下剑柄在外。伤口处没有流血，反而有淡淡的金光渗出，和那人身上的微光交融。
林渡游到他对面，落在水底。
终端自动扫描。
【姓名：沈墨（残魂状态）】
【生前身份：万法宗内门执法堂首席弟子】
【死亡时间：52年前】
【死因：诛邪剑穿心（自我了断）】
【当前状态：以残魂镇守寒潭阵眼，压制潭底阴脉泄露】
【备注：该残魂保留部分生前记忆与意志，可尝试沟通。】
自我了断？
执法堂首席弟子，为什么要自？还选在这种地方？
林渡正疑惑，那人突然睁开了眼睛。
瞳孔是冰蓝色的，没有焦距，但准确地对准了林渡的方向。
“五十二年……”声音直接响起在林渡脑中，沙哑涩，像很久没说过话，“终于等到地府的人了。”
林渡一惊：“你知道我是……”
“你身上有轮回的味道。”沈墨的残魂缓缓说，“还有巡天令的气息。云澜那小子，总算找到合适的人了。”
“你认识云澜前辈？”
“何止认识。”沈墨的嘴角似乎想扯出一个笑，但脸部肌肉僵硬，只微微动了动，“当年就是他把我从魂飞魄散的边缘拉回来，让我镇守在这里。他说，总有一天，地府会派人来收拾这个烂摊子。”
他低头看了看口的剑。
“这把诛邪剑，是我自己的。当年我发现师尊——清虚子，在修炼一种禁术，需要抽取弟子寿元维持假象。我去质问他，他承认了，还说要传我长生之法。”
沈墨的声音很平静，但林渡听出了压抑了五十年的痛苦。
“我拒绝。于是他把我关进寒潭，想用阴脉之气磨灭我的神智，把我炼成活傀。我在彻底失去意识前，用这把剑刺穿了自己的心脏——诛邪剑对邪祟有克制，我的死，会让剑意永远留在体内，这样他就没法利用我的身体。”
林渡沉默。
他想起药堂里那些光团，那些被缓慢抽寿元的弟子。
“所以清虚子真的……”
“他在骗天。”沈墨说，“用整个宗门做祭坛，用所有弟子的命做燃料，演一场‘万法昌盛’的戏，骗天道相信他气数未尽。但实际上，他三百年前就该死了。天劫失败时，他就该魂飞魄散。”
“那他怎么……”
“他找到了一个方法。”沈墨抬起头，冰蓝色的眼睛盯着林渡，“把‘死因’嫁接给别人。每有一个人替他死，他就能多活十年。这三百年，他嫁接了不下三十次。药堂的李福，就是帮他作这件事的人。”
林渡突然想起李福身上那几十条因果线。
“那些被嫁接的人……”
“有的是外门弟子，有的是山下凡人，有的是无意中闯入的散修。”沈墨说，“李福会用【窥命之眼】找到寿元将尽、且因果简单的人，然后用法术把他们的‘死期’和清虚子的‘死期’调换。那些人会突然暴毙，而清虚子，继续活着。”
空气仿佛更冷了。
林渡握紧了拳头：“地府为什么没发现？”
“因为清虚子篡改了生死簿——不是真正的生死簿，是万法宗范围内的地方记录。”沈墨说，“每个宗门都有一种法器，叫‘宗运册’，能记录门下弟子的生辰、修为、贡献。这本是方便管理的东西，但清虚子把它和护山大阵连在了一起。”
他顿了顿：“护山大阵能屏蔽天机，也能伪造信息。所有发生在万法宗范围内的死亡，都会被大阵修改记录，然后同步到地府的地方档案里。地府总部看到的，是清虚子想让你们看到的版本。”
原来如此。
怪不得赵铭会失联。他一定是发现了宗运册和生死簿记录对不上，想深入调查，结果触动了警报。
“赵铭还活着吗？”林渡问。
沈墨摇头：“我不知道。但如果你要找清虚子藏匿那些‘嫁接死因’的地方，我可以告诉你。”
他抬起手——那只手已经半透明了，指尖指向潭底更深处。
“顺着阴脉往下，有一条暗河。暗河尽头，是清虚子真正的闭关地。那里有一个密室，里面放着三十七个命牌——每一个，代表一个被他夺走寿元的人。毁掉命牌，那些被非法延长的寿元就会立刻反噬。”
他看向林渡：“但你要快。清虚子每子时都会检查命牌，现在距离子时，还有不到一个时辰。”
林渡看了一眼终端。
亥时三刻。
也就是说，他只有四十五分钟。
“你为什么帮我？”他问。
沈墨的残魂开始变得模糊，身上的微光在减弱。
“因为我也曾想当个好人。”他轻声说，“当个堂堂正正的执法弟子，惩恶扬善，守护宗门。可我失败了。现在能帮你，算是……赎一点罪吧。”
他的身影越来越淡。
“还有，告诉云澜……”最后的声音几乎听不见了，“谢谢他，让我多守了五十二年。至少这五十二年，寒潭下的阴脉，没害过一个人。”
光灭了。
沈墨的残魂彻底消散，只剩那把诛邪剑还在石头上，微微颤动，发出低低的剑鸣。
林渡对着石头躬身一礼。
然后转身，朝着沈墨指的方向，潜入潭底更深的黑暗。
避水丹的效果还能维持一刻钟。
够了。
他一边下潜，一边打开终端，把刚才得到的所有信息打包，加上紧急标记，发送给云澜和地府总部。
发送进度条缓缓移动。
1%……3%……5%……
潭水越来越黑，越来越冷。
终端的光成了唯一的光源，照亮前方一小片区域。他看见潭底的岩石上刻满了符文，和山门那些符文同源，但更古老、更复杂。这些符文组成一条清晰的“路径”，指向某个方向。
他沿着路径游。
游了大概两百丈，前方出现一个洞口。洞口被水草遮掩，但符文路径直直延伸进去。
就是这里。
林渡拨开水草，钻进洞口。
里面是一条狭窄的水下通道，勉强能容一人通过。他手脚并用，艰难前进。
通道很长，仿佛没有尽头。
就在避水丹效果即将消失、气膜开始变薄的时候，前方突然出现了亮光。
不是水光，是真正的、温暖的光。
林渡精神一振，奋力游完最后一段。
哗啦——
他钻出水面，发现自己在一个巨大的地下溶洞里。
溶洞顶部镶嵌着数十颗夜明珠，照得洞内亮如白昼。中央是一个白玉祭坛，祭坛上整齐摆放着两排命牌，每一块都用红绳系着，上面写着一个名字和生辰。
三十七个。
祭坛前，一个身影背对着他，正在给命牌擦拭灰尘。
听到水声，那人转过身来。
是李福。
他手里拿着一块软布，脸上还是那副温和的笑容。
“师弟，”他说，“我就知道你会来。”
林渡爬上岸，浑身湿透，冷得发抖。
但他的眼神很冷，比潭水还冷。
“赵铭在哪里？”他问。
李福笑了笑，指了指祭坛后面。
那里有一个铁笼