暮春的京郊山坳里，温泉别院被漫山盛放的垂丝海棠裹得严严实实。粉白花瓣被风卷着，落满青石板路，混着温泉蒸腾的硫磺暖意，裹出一派与世无争的闲适。唯独别院门口垂手立着的两个婆子，眼神跟长了钩子似的，频频往路口瞟，藏不住的急切，把这满院的慵懒戳出了个破洞。
车轮碾过碎石路的声响由远及近，乌木镶银的马车稳稳停在门口，车帘被一只骨节分明的手掀开。沈清晏指尖搭在微凉的车辕上，指腹常年握弓磨出的厚茧蹭过木纹，深琥珀色的眼瞳扫过门口两个婆子，眼底那点淬了冰的冷意转瞬即逝，快得像风里掠过的花瓣，只余下一点浅淡的、看不出情绪的笑意。
“我的儿，可算到了！”柳氏穿着一身月白绣折枝海棠的褙子，鬓边只簪了支素银簪子，刻意学了苏婉宁的素雅端庄，可眼角那点藏不住的媚气，一迈步就露了馅。她快步迎上来，裙摆扫过落满花瓣的地面，伸手就要去扶沈清晏的胳膊，“一路车马劳顿，可累坏了吧？我特意让人给你收拾了临着温泉的院子，最是清净，没人敢来打扰。”
沈清晏侧身避开她的手，扶着青禾的胳膊缓步下车，唇角勾着一抹浅淡的笑意，语气听不出喜怒，却绵里藏针：“劳姨娘费心了。父亲和兄长出征在即，府里中馈千头万绪，姨娘本该在府里坐镇，倒为了我这点小事，特意跑这荒郊野岭来，真是折煞我了。”
柳氏脸上的笑僵了一瞬，又很快掩了过去，亲热地挽住她的胳膊——这次沈清晏没再躲，任由她带着往院里走，只垂在身侧的手，指尖微微蜷了蜷。“说的什么傻话？你是将军府的嫡长女，及笄礼后就没好好歇过一天，我这做姨娘的，自然要多上心。再说这别院的温泉水最是养人，泡上一，什么烦心事都没了。”
穿过垂花门，迎面就是临着温泉的暖阁。雕花木门敞着，里面水汽氤氲得像蒙了层雾，案上冰裂瓷茶盏里的雨前龙井还冒着热气，墙角博山炉燃着安神沉香，闻着就让人骨头发懒——处处都透着妥帖，妥帖得像个精心织好的网。沈清晏的目光扫过屏风后隐约露出的汤池边缘，又落回案上的茶盏，指尖轻轻碰了碰杯壁，温度刚好入口。
“你看，我都给你备妥当了。”柳氏笑着推她往内室走，“这汤里我特意让人加了玫瑰露和安神的药材，女孩子家泡了最好。你快进去试试，我让张嬷嬷在外头候着，有什么事只管吩咐。”
“姨娘有心了。”沈清晏笑意不变，转头看向青禾，“青禾留下伺候就好，不敢劳烦张嬷嬷。”
张嬷嬷是柳氏的嬷嬷，也是这次算计的主心骨，闻言立刻上前一步，脸上堆着无懈可击的笑：“大小姐说的哪里话，伺候您是奴婢的本分。青禾丫头年纪小，毛手毛脚的，万一在汤池边滑了脚，冲撞了大小姐可怎么好？”
“我在府里用惯了青禾，换旁人伺候，我不自在。”沈清晏脸上的笑意淡了下去，语气依旧平缓，却带着嫡女不容置喙的威压，“怎么？姨娘的院子，我连用个贴身丫鬟，都做不了主了？”
柳氏心里咯噔一下，连忙打圆场：“瞧你这孩子说的，这院子里的一切，自然都是你做主。张嬷嬷，你跟我出来，别在这儿碍眼。”她狠狠瞪了张嬷嬷一眼，带着人退了出去。关门的瞬间，眼底闪过一丝阴狠——没关系，只要进了汤池，这药一发作，任你再牙尖嘴利，也翻不出我的手掌心。
门一合上，沈清晏脸上的笑意瞬间散得净净，连眼底那点温度都褪得一二净。她走到汤池边，弯腰舀起一瓢温水，鼻尖轻嗅，果然闻见一丝极淡的迷药气息，混在浓郁的玫瑰露甜香里，不仔细辨，本察觉不到。
“小姐！这个毒妇！她竟敢！”青禾的脸瞬间白了，指尖攥得帕子都起了皱，声音都发紧。
“有什么不敢的。”沈清晏把水倒回池子里，指尖划过冰凉的池沿，声音冷得像寒冬的冰，“前世，她就是用这一招，在这汤池里给我下了药，把京里有名的浪荡子塞进来，毁了我的名节，得父亲不得不把我嫁给萧景琰，成了他们夺嫡的垫脚石。这一世，她倒是半点长进都没有，连下药的路子都懒得换。”
她抬眼看向青禾，吩咐得脆利落：“去，把我提前备好的安神药换进汤池里，这池子里的迷药，全兑进张嬷嬷给柳氏备的那杯茶里。另外，去告诉卫凛，按之前说好的，把人引到西跨院柳氏的房里，记住，动静闹得越大越好，最好让全别院的人都听见。”
“是！”青禾立刻应声，眼底的慌乱瞬间变成了坚定，转身从暗格里拿出备好的药粉，手脚麻利地换了汤池里的药，又端着茶盏悄无声息地退了出去。
沈清晏走到窗边，掀开窗纱的一角，看着柳氏带着张嬷嬷匆匆往西跨院去，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。她靠在窗边，指尖无意识地摩挲着右手虎口的厚茧，前世冷宫三年的画面瞬间涌上来——断手断脚的剧痛，挖去双眼的无边黑暗，沈清柔凑在她耳边，笑着说“姐姐，你名节尽毁的那天，我和娘就在门外看着呢”，像淬了毒的针，狠狠扎进脑子里。
柳氏，沈清柔，赵嵩，萧景琰……所有欠了沈家血债的人，她一个都不会放过。
西跨院里，柳氏正坐在窗边，手里捻着一串紫檀佛珠，指尖捻得越来越快，指节都泛了白，连佛珠颗颗错位都没察觉。张嬷嬷端着换好的茶进来，脸上的笑都快溢出来了：“夫人，都安排妥当了！那丫头已经进汤池了，药下得足足的，保证半个时辰内就发作。那个浪荡子也安排在后门藏着了，时辰一到就放进来，保准万无一失！”
“好！好得很！”柳氏停下捻佛珠的手，嘴角咧开一抹压抑不住的得意，“等这事成了，我看沈清晏还有什么脸在将军府立足，还有什么脸去攀三皇子！到时候，将军府的嫡女位置，后宅的中馈，全都是我们柔儿的！”
她端起桌上的茶狠狠灌了一口，眼底的狠意藏都藏不住：“沈清晏，别怪我心狠，要怪就怪你命太好，生来就占着嫡女的位置，挡了我和柔儿的路！”
她没注意到，站在一旁的张嬷嬷，端着自己那杯下了料的茶，一口接一口地喝着，眼神渐渐变得迷离涣散。
戌时刚过，天彻底黑透了。别院的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光透过窗纸，落在满院的海棠花上。风一吹，花瓣簌簌往下掉，像下了一场粉白的雪，偏偏西跨院突然炸起一声尖利的惊叫，瞬间撕碎了这满院的静谧。
紧接着是男人的嘶吼、女人的哭喊，还有桌椅倒地的哐当声，动静闹得惊天动地，半个别院的人都被惊动了。
沈清晏穿着一身整整齐齐的石青色常服，长发松松挽在脑后，发间素银簪子纹丝不动，别说泡过汤池的狼狈，连发丝都没乱一，带着青禾慢悠悠往西跨院走，像是来逛园子的，不是来捉奸的。
刚到院门口，就看见卫凛带着两个亲兵，把一个衣衫不整、满脸惊慌的浪荡子死死按在地上，院子里的下人围了一圈，个个脸色惨白，眼神躲闪，连头都不敢抬。
“怎么回事？”沈清晏站在院门口，语气平淡，却让喧闹的院子瞬间安静下来。
里屋的门“砰”地一声被撞开，柳氏裹着一床薄被冲出来，头发散乱，脸上带着未散的红，眼神迷离又慌乱。看见沈清晏的瞬间，她像是疯了一样扑过来，尖声嘶吼：“是你！沈清晏！是你算计我！是你这个贱人害我！”
沈清晏侧身避开，青禾立刻上前一步拦住她，冷冷道：“姨娘慎言！我们小姐一直在自己的院子里闭门不出，何曾算计过你？倒是姨娘，深夜私藏外男，被我们撞个正着，现在还要反咬一口，就不怕污了将军府的名声吗？”
“我没有！是你！是你把人引到我房里来的！”柳氏歇斯底里地喊着，身上的被子滑落，露出肩头凌乱的衣料，周围的下人纷纷低下头，不敢再看。
沈清晏缓步走到被按在地上的浪荡子面前，抬脚踢了踢他怀里掉出来的一叠银票，票面右下角盖着将军府中馈的私印，是柳氏独有的印鉴。她弯腰捡起银票，指尖捻着票面，语气带着淡淡的嘲讽，却字字扎心：“姨娘说我算计你？那这银票，也是我着你给的？张嬷嬷给这位公子的引路钱、封口钱，上面的印鉴，总不会也是我伪造的吧？”
被两个婆子架着的张嬷嬷，此刻迷药劲彻底上来了，眼神迷离，嘴里颠三倒四地嘟囔：“是夫人……是夫人让我做的……让我给大小姐汤里下药……让我引男人进去……毁了大小姐的名节……夫人说……事成了给我儿子捐个官……”
话刚说完，院门口突然传来一阵急促的马蹄声。苏婉宁穿着一身深青色褙子，头发梳得一丝不苟，连半分乱发都没有，身后跟着十几个手持棍棒的家丁，脚步沉稳地走进来。她扫了一眼院子里的狼藉，目光落在披头散发、只裹着一床被子的柳氏身上，脸上没有半分波澜，只有眼底化不开的冰寒，连声音都平得没有起伏，却带着浸淫主母之位二十多年的绝对威压：“人赃并获，私藏外男，败坏将军府门风，你还有什么好说的？”
“夫人！夫人我是被冤枉的！是沈清晏算计我！是她害我！”柳氏看见苏婉宁，像是抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过去，跪在地上哭着求饶。
苏婉宁抬脚避开她的手，连半分眼神都懒得给她，转头看向身后的家丁，语气冷得像冰：“把柳氏带回府里，禁足在梨香院，没有我的手令，不许踏出院门半步。相关人等，全部拿下，带回府里严加审讯，一个都不许漏。”
家丁立刻上前，架起瘫在地上的柳氏往外走。柳氏被拖走的时候，死死地盯着沈清晏，眼里的怨毒几乎要溢出来，像条被到绝路的毒蛇。
沈清晏站在原地，看着她被拖走的背影，指尖再次摩挲起虎口的厚茧。风卷着海棠花瓣落在她肩头，青禾上前给她披上一件挡风的披风，低声道：“小姐，都处理净了。”
她轻轻“嗯”了一声，抬眼望向远处黑沉沉的山林，眼底的冷意没有半分消减。
她太了解柳氏了，就算被禁足在深院，这条毒蛇也绝不会善罢甘休。更何况，远在北境的沙场，暗流涌动的朝堂，还有赵嵩、萧景琰那些藏在暗处的豺狼，还有更多的陷阱，在等着她和沈家。
这一局，不过是个开场。