此番出关，江湖中怕已有种种猜测：莫非真人修为又有精进，乃至临近破碎虚空？
即便皇兄不提，朱厚伟若知此事，亦会亲自上山拜会。
而朝廷方面，朱厚照早有意请张三丰出任国师——若能得这位泰山北斗坐镇，不论对铁胆神侯朱无视，还是江湖中那些不安分的势力，皆是极大震慑。
一人足以牵动一朝气象，此言用于张三丰身上并非虚言。
朱厚伟自然懂得兄长谋算。
这武当山，看来是非走一趟不可了。
朱厚伟心中所想的其实与兄长不谋而合——若能赢得张三丰的支持，便等于将整个武当山纳入掌中。
武当派底蕴深厚，岂止一位陆地？其座下七位 皆是一流高手，更不必说后还有那位气运惊人的徒孙张无忌。
但朱厚伟更清楚，这场百岁寿宴表面风光，实则将是张三丰毕生隐痛的开端。
他视如己出的七侠之一张翠山，将在宴席之间当着他的面引刃自绝。
纵然被尊为武林神话，却连最疼爱的 与儿媳都无法护全，此事后每每想起，都叫这位老人黯然神伤。
或许正可从此处入手。
朱厚伟暗自思忖，随即向朱厚照拱手应道：“皇兄放心，此事交由臣弟。
我必备下一份令张真人难忘的贺礼。”
见他爽快接下差事，朱厚照展颜而笑：“此事不过顺带为之。
难得下一次江南，你亦该好生游赏，不必过于劳心。”
朱厚伟点头称是，朱厚照又补充道：“朕再拨一队锦衣卫随行。
你终究是亲王之尊，仪制不可简省，事事亲为反倒辛苦。”
“谢皇兄关怀。”
朱厚伟并未推辞。
他明白兄长实是担忧自己安危——朱厚照并不知晓这位皇弟暗藏的修为，有此安排亦是常情。
况且以王爷身份行走在外，总需有人打理琐务，若连买枚包子都需亲自掏钱，未免太过寒酸。
锦衣卫如今是皇帝最倚重的力量，朱厚照早下过旨意：蔚王命令如朕亲谕。
偏偏朱厚伟素来不喜仪仗随行，总教朱厚照悬着心。
眼下大明虽表面太平，底下却是暗汹涌，山雨欲来。
倘若皇弟因此遇险，那是他绝不愿见的。
“皇兄不必过虑，锦衣卫中尽是精锐，臣弟信得过。”
朱厚伟温声宽慰。
这话既是认可锦衣卫的能力，也暗指自己会安心接受护卫。
朱厚照闻言朗笑：“好！那朕便在京中等你佳音。
若那江别鹤有何异动，随时传书于朕。
你皇叔朱无视近来倒是清闲得很。”
提到这位皇叔，朱厚照语气里藏着一丝不易察觉的冷意。
但身为天子，指派些无关其本利益的差事，对方明面上总会欣然领受。
“皇叔若出手，自是马到功成。”
朱厚伟含笑接话。
兄弟二人目光交汇，彼此心领神会。
朱厚照忽然将话锋转向静立一旁的女子：“对了，弟妹可有什么想要的东西？既入我朱家门墙，朕这做兄长的总不能没有表示。”
江玉燕微微一愣，没料到皇帝会忽然关切自己。
但见这对天家兄弟相处如此融洽，心中亦觉宽慰——至少不必忧心皇室相争的惨剧。
古来多少兄弟阋墙、同室戈的传闻，光是听着便叫人脊背生寒。
她垂首轻声答道：“能陪伴王爷身侧，已是上天所赐最珍贵的礼物了。”
朱厚照略怔，随即颔首。
看来皇弟选的这位妾室，确非寻常女子。”既跟了朕的皇弟，后自然不会短缺什么。
你既已是朱家人，朕便赐你诰命夫人之位。”
江玉燕欣喜叩谢，声音里带着轻颤：“谢……谢陛下恩典！”
有了这身份，她便不再是白衣平民。
朱厚照微微点头，起身道：“朝中尚有政务待理，朕该回宫了。”
“恭送皇兄。”
“恭送陛下。”
朱厚伟的目光落在江玉燕身上，眼中掠过一丝赞许。
先前那番应答，她既显灵慧又不失分寸。
非但令朱厚照龙颜大悦，更借着 对胞弟的眷顾，意外获封诰命夫人的殊荣。
有了这道金册玉轴，纵为侧室亦能挺直腰杆——须知这身份向来不易得。
多少将士马革裹尸，其家眷方得此哀荣；又或需立下倾天之功，方能以血汗换一纸凤诰。
而今她只凭片语便得赐封，足见圣心对定山王是何等偏厚。
“有此身份确能省去诸多麻烦。”
朱厚伟沉吟片刻，亦觉此举妥当。
记忆里那位江别鹤，最是惯看风向之人。
江玉燕颊边泛起薄红：“全仗王爷福泽庇荫。”
这话并非虚辞。
若无眼前之人，她仍是飘萍之身，此乃再明白不过的事实。
圣驾离去不久，王府门前便现出十二道挺拔如松的身影。
为首二人气度沉凝如渊，身后十名锦衣卫肃立如桩。
他们甲胄暗沉，指节覆着经年磨出的厚茧，面庞上深浅不一的旧痕无声诉说着刀光剑影的过往。
然周身凛然正气，令人望之生敬。
“锦衣卫奉旨谒见王爷！”
声如金铁相击。
来者正是北镇抚司两大魁首——青龙与白虎。
此番奉天子密令，率精锐护卫定山王先赴江南，再往武当。
即便在高手林立的锦衣卫中，此二人亦是擎天玉柱般的存在。
对此番调遣，他们心中并无怨怼。
朱厚伟三字早已传遍大明疆土，上至耄耋老叟，下至垂髫稚子，无人不晓“文圣”
之名。
那些注定流芳百世的诗篇早已越出国界，成为诸国文坛仰望的星辰。
市井百姓督促儿孙进学时，常将“将来要做朱厚伟那般人物”
挂在嘴边——这位王爷早已化作读书人心中至高的峰峦。
当世虽以武称尊，但到了朱厚伟这等文坛泰斗的境界，一字一句皆可引动天下风向，其重不亚于十万雄兵。
圣谕中“誓死护卫定山王安危”
八字，既因血脉相连，更因这位文圣之于江山社稷，实在牵系太深。
武可定邦，文能安国，不外如是。
侍女引众卫入府时，青龙与白虎齐步上前，抱拳行礼：“参见王爷。”
看清来人装束，朱厚伟眉梢微扬。
皇兄此番手笔，竟将锦衣卫最高统帅双双遣来。
惊诧之余，心底反而踏实几分——能作此安排，可见近来那位皇叔与西厂皆暂收爪牙。
江南武当之行，倒可少些顾忌。
“竟是二位亲至，这一路便有劳了。”
青龙沉声应道：“分内之责。
属下等必以性命护王爷周全。”
“不必言重，本王自觉前路尚算太平。”
朱厚伟摆摆手，“且去整备吧，明晨启程。”
二人此来本为认主——虽久闻王爷盛名，今方得初见真容。
当下再行一礼：“遵命。”
待身影消失在廊柱尽头，朱厚伟执起身侧柔荑：“饿了，陪我用膳罢。”
“……嗯。”
江玉燕低应一声，耳垂已红透。
大明疆域，护龙山庄深处。
铁胆神侯负手立于轩窗之前，墨色常服在暮光中泛着幽暗光泽。
一道黑影悄无声息跪伏于地，衣襟处绣着神侯府独有的暗纹。
“禀神侯，今卯时三刻，陛下轻车简从赴定山王府，密谈约一刻钟。”
话音落处，满室只余更漏滴答。
在他面前的男人挺拔英武，气宇轩昂，静立如长枪欲发，周身威压令人屏息。
此人正是当朝皇叔，手握重权且已达大宗师境界的铁胆神侯朱无视——朱厚照与朱厚伟二人的叔父。
闻知朱厚照离宫之举，朱无视略蹙眉锋，沉声问道：“朱厚伟近有何动作？”
能引得皇帝亲往，莫非又是那位定山王写出了什么惊艳诗章？
密探闻言立即回禀：
“定山王昨新纳一妾，出身平民。
据查其父乃江南人士江别鹤，系江湖中人。”
“陛下离去后，青龙、白虎两位指挥使率锦衣卫入府。
因卫队众多，属下未敢近前详探。”
这便是密探所能获知的全部消息了。
“一刻钟的会面……”
朱无视默然思忖，脑海中浮起朱厚伟的面容——这个自幼在他眼前长大的侄儿。
关于朱厚伟的诸般行迹，在神侯府中甚至专设一匣，收纳其各类讯息。
长久以来，朱无视从未视朱厚伟为真正的对手，暗中的谋划皆指向朱厚照。
只要扳倒当今圣上，他便能名正言顺继承大统；毕竟朱厚照至今无子，而这正是朱无视暗中布局所致——他命人在皇帝每位妃子身上皆做了手脚，才致今皇室无后。
朱厚伟从来不在他的棋局之中。
可今不知为何，朱无视心头隐约升起一丝异样，总觉得此次皇帝与定山王的会面非同寻常。
大宗师对危机的预知向来敏锐。
随后，他又细问了纳妾之事的诸多细节，以及那名妾室的具体来历。
片刻，朱无视虽未从回报中察出明显破绽，那股危险的预感却愈发清晰。
“看来，本王这位定山王侄儿，或许并非表面那般简单……倒是小觑他了。”
朱无视低声自语。
次清晨。
定山王府中侍女仆从早已忙碌起来，为王爷出行打点行装。
天色晴好，一切整顿妥当后，朱厚伟携江玉燕登上一驾六驹所拉的华轿，离开王府。
青龙、白虎率锦衣卫左右护行。
王爷出巡，仪仗自然不小，此时街巷行人尚稀，倒也未引起喧嚣。
只是车轿未竖王旗——此番朱厚伟南下江南，除随行人员与朝中少数知情者外，便只有朱厚照与朱无视知晓。
毕竟大明定山王在江湖中声望过盛，若离京之事传扬出去，难免引起波澜，甚或招来宵小之徒滋扰。
隐去旗号，也是为省却麻烦。
“文圣”
之名，天下皆知，对多少人而言，这便是难以抗拒的吸引。
“王爷，妾身还未好好看过京城风物呢。”
江玉燕倚窗而望，眸中映着不断掠过的街景，满是新奇。
她出身寒微，虽有生父，往岁月却清淡如水，何曾想过能坐上这般华美的轿辇，心中不免感慨。
谁能料到，两前她还是个漂泊无依、一心寻父的孤女。
不过两光景，人生已然天翻地覆。
命运起伏如此迅疾，江玉燕至今仍觉恍惚。
她悄悄望向朱厚伟清俊的侧脸，暗想：这一切皆是王爷所赐。
此生绝不可辜负王爷恩情——她在心底默默立誓。
又思及朱厚伟愿亲自陪她前往江南寻父，暖意再度漫上心头。
大明皇城规模恢宏，当年筑造之时，据说动用了工匠三十万之众，历时十载方得初成。
此后屡经修葺，直至今仍未彻底完工。
朱厚伟微微一笑：“往后的子还长着呢。”
初到这方世界时，连见惯了林立广厦的他都曾为皇城的恢弘惊叹，何况是江玉燕。
江玉燕轻轻颔首。
这皇城于她而言，将来与朱家后园并无二致，待到再来时，除了几处禁地，大可随意观览。
她随即静默下来，察觉朱厚伟似在沉思，便体贴地不去扰他，只独自望着帘外出神。
朱厚伟的确在思量几桩要事。