顺德卫所往北十里地，有一处荒坡。坡上零零星星立着一座坟茔，覆着厚厚的白雪，像是大地遗忘的补丁。正午时分，天却暗得像黄昏，鹅毛大雪纷纷扬扬，将天地间染成一片苍茫。
李伯安裹紧了身上的棉袍，深一脚浅一脚地走在官道上。身后跟着两个军士，一人提着祭品，一人抱着纸钱香烛。今天是腊月初一，父亲去世后，李伯安每个月都要来上一次坟。
“你们在这里等着。”李伯安停在最东头那座坟前，声音低沉。
“大人，这雪太大了，我们帮您……”
“不必。这是我与家父的事。”
两名军士对视一眼，退到十步开外的老槐树下避雪。
坟地在北坡，地势稍高。李昭武坟前的石碑上已经覆了层薄雪，李伯安伸手将雪拂去，露出“顺德守御正千户李公讳昭武之墓”的字样。他沉默地摆好祭品，点燃香烛，纸钱在火盆中化为灰烬，被风卷起，旋向半空。
“爹，儿子来看您了。”李伯安低声说，声音有些沙哑。
李昭武，这位在顺德卫所服役三十多年的老千户，去世已经半年多了。
“爹，卫所今年又添了二十户军余（预备役），屯田恢复了三百亩。上个月小股土匪扰村镇，被我们打退了，缴获骡马十二匹……”
他低声诉说着这半年来的大小事务，像是向长官汇报军情，又像是儿子向父亲唠叨家常。雪花落在他的睫毛上，融化后顺着脸颊流下，分不清是雪水还是别的什么。
祭奠完毕，已是申时。天色越发昏暗，鹅毛大雪下得更急了。李伯安起身，拍了拍膝盖上的雪，对身后的两名军士说：“回吧。”
三人沿着来时的路往回走。风雪太大，几乎看不清十步外的景物。官道两旁是光秃秃的田野，偶尔有几棵老树，枝桠上挂着冰凌，在风中发出吱呀的响声。
走了约莫三里地，李伯安忽然停下脚步。
“大人，怎么了？”身后的军士老张问。
李伯安没答话，眯起眼睛望向官道前方。风雪茫茫中，似乎有个黑影在艰难移动。
“那边……是不是有人？”
三人加快脚步往前赶。走近了才看清，那是一辆破旧的板车，一个男人正弯腰拉车，车上坐着个妇人，怀里抱着个裹得严实的孩子。
拉车的男人走得极慢，每走几步就要停下来喘口气。忽然，他脚下一滑，整个人扑倒在雪地里，再也没有动弹。
“孩儿他爹……”车上的女人哭喊起来。
妇人慌忙下车，却因为腿脚冻僵，也摔了一跤。她挣扎着爬到男人身边，拼命摇晃他：“当家的！当家的你醒醒！”
李伯安一个箭步冲上前：“怎么回事？”
妇人抬起头，一张脸冻得青紫，嘴唇裂出血。看到李伯安身上的军服，她像是抓住了救命稻草，跪在雪地里连连磕头：“军爷！军爷救命啊！我男人他……他不行了！”
“老张，小王，快帮忙！”李伯安一边吩咐，一边蹲下身查看男人情况。
男人的脸埋在雪里，李伯安将他翻过来，探了探鼻息——气息微弱得几乎感觉不到。再一看他身上，李伯安心头一沉：这么冷的天，这男人竟只穿着一件单薄的粗布衣！衣服鼓鼓囊囊的，李伯安伸手一摸，里面塞满了枯草。
“草衣……”李伯安喃喃道。穷苦人家冬天买不起棉衣，就把枯草塞进单衣里御寒，这他是知道的。可即便如此，在这冰天雪地里，穿这样的衣服也无异于找死。
“先抬上车，赶紧回卫所！”李伯安当机立断。
老张和小王合力将男人抬上板车。李伯安这才注意到，这板车破旧得不成样子，一个轮子已经裂了，用草绳勉强绑着。车上除了几件破行李，什么都没有。
妇人抱着孩子，想上车却冻得手脚不听使唤。李伯安伸手扶了她一把，触手冰凉，这妇人也在强撑。
“你们从哪儿来？”李伯安问。
“山……山西……”妇人牙齿打颤，话都说不利索，“逃荒……投亲……”
李伯安不再多问，把夫人扶上车，对老张说：“你在前边拉车，小王你跑得快，先回卫所，叫医官去，等我们到了好救人”
他从妇人怀中接过孩子。那孩子约莫两岁，裹在一件破棉袄里，小脸通红，不知是冻的还是发烧，眼睛紧闭着。
“快走！”
三人加快脚步往回赶。风雪更大了，官道上的积雪已经没过脚踝。老张拉车拉得吃力，车轮在雪地里留下深深的辙痕。李伯安抱着孩子走在最前面，用自己的身体为孩子挡风。
天色完全暗下来时，终于看到了卫所的灯火。
“开门！”李伯安高喊。
大门吱呀呀打开，守门军士看到这情形，连忙帮忙将人抬进卫所。李伯安吩咐：“去请陈医官来，烧热水，熬姜汤！”
卫所正堂很快生起了火盆。男人被安置在草席上，陈医官扒开他眼皮看了看，又搭了脉，缓缓摇头：“寒气入骨，心肺衰竭，救不回来了。”
李伯安皱眉：“尽力一试！”
陈医官叹了口气，取出银针施救。半刻钟后，男人喉咙里发出“嗬嗬”几声，身体抽搐一下，便再无声息，陈医官回头看李伯安，摇了摇头。
妇人扑到男人身上，放声大哭。那哭声凄厉绝望，在堂内回荡，让人心头发紧。怀里的孩子被惊醒，也跟着哇哇大哭起来。
李伯安示意军士将孩子抱开，又让人将妇人扶到一旁坐下。待她哭声稍歇，才温声问道：“你们是哪里人？要往哪里去？”
妇人抽噎着，断断续续说起原委。
她叫杨钱氏，山西人士。五年前，她嫁给丈夫杨石头，儿子两岁多，大名叫杨陆凯，小名叫牛儿。起初还好，杨石头在在家种地，农闲时去附近矿上打打零工，钱氏在家带孩子，做些缝补的活计，子虽不宽裕，也能过得去。
可好景不长。从去年开始，山西连遭天灾。先是春旱，三个月没下一滴雨，地里庄稼全枯死了。接着是蝗灾，黑压压的蝗虫过境，把能吃的都吃光了。到了冬天，又遇上罕见的严寒，冻死了不少人。
天灾也就罢了，人祸更甚。当地兵匪勾结，常有匪徒打着官兵旗号，到村里抢粮抢钱。他们家被抢了三次，最后一次，杨石头反抗，被砍伤了胳膊。
“实在是活不下去了……”钱氏抹着眼泪，“家里的存粮吃光了，石头又伤了胳膊，矿上也停工了。我们想着，顺德这边年景还好，就……就想过来投奔亲戚……”
她说到这里，又泣不成声。
李伯安沉默听着，心中五味杂陈。这样的故事，这几年并不少见。天灾人祸，百姓流离，谁又能真正幸免？
“你们路上走了多久？”李伯安问。
“两个多月……”钱氏抽噎着，“本来有一头骡子拉车，可走到一半，粮食就吃完了，骡子也病死了。石头就把骡子卖了换了些粮食，自己拉车……，他就把粮都省给我和孩子，说自己不饿……厚衣服也都给了我们，他自己穿单衣，里面塞草……”
她说到这里，泣不成声：“昨天过河的时候，车轴又断了。石头说，快到顺德了，再撑撑……没想到……没想到就这么……”
“你说投奔亲戚，是顺德哪家？”
钱氏抬起头，眼中闪过一丝微弱的光：“我舅舅家……姓李，叫李昭平，当地人都叫他李四儿，住在李家村。大人可知道？”
李伯安浑身一震。
李昭平？堂叔李昭平？
他仔细打量钱氏的脸，终于从那双大眼中看出几分熟悉的轮廓。是了，堂叔确实有个山西的外甥女，小时候还见过几次。
“你舅舅是李昭平？那你母亲是……”
“我娘叫李三娘，是李昭平的妹妹。”
李伯安深吸一口气：“李昭信是我堂叔。”
钱氏愣住了，呆呆地看着李伯安，好半天才颤声问：“您……您是……”
“我叫李伯安，李昭武的儿子。”
“二……二哥？”钱氏眼泪又涌了出来，“我小时候见过您……您还记得吗？那年我娘带我来拜年，您还给了我一块糖……”
李伯安想起来了。是有这么回事，那年他大概十二三岁，钱氏也就七八岁，扎着两个羊角辫，怯生生地躲在她娘身后。他随手给了她一块麦芽糖，小姑娘笑得眼睛弯成了月牙。
没想到再见时，已是这般光景。
“你舅舅家……”李伯安话到嘴边，又咽了回去。他看了眼钱氏憔悴的面容，改口道：“你先好好休息，孩子也需要照料。其他的事，明天再说。”
他安排钱氏母子住在卫所后院的厢房，又让人送来热饭热菜。看着母子俩狼吞虎咽的样子，李伯安心中沉甸甸的。
堂叔李昭平夫妇，多年前就相继病逝了。他们只有一个儿子，小名叫李傻儿，从小脑子就不太灵光。李昭信夫妇在世时还能照应，去世后，李傻儿一个人守着几间老屋，田产家业一点点变卖殆尽。最后还是李伯安看不过去，出钱把那几间屋子买了下来，嘱咐李傻儿继续住着，平靠邻里接济和卫所偶尔的补助过活。
这样的“舅舅家”，钱氏投奔过去，又能如何？