叶明玉缓缓站起身，赤脚踩在冰冷的地面上，没有发出一点声音。他移动到门边，背贴土墙，右手握住匕首柄，左手轻轻搭在门闩上。屋外的撬门声停了片刻，接着传来压低的交谈声，是两个不同的嗓音。一个粗哑，一个尖细。“确定是这儿？”“错不了，那傻大个儿傍晚带人来的，就住这破柴房。”叶明玉眼神一冷——是冲他来的。他调整呼吸，气血在体内悄然运转，整个人如同蓄势待发的猎豹，等待着门被推开的那一刻。
“吱呀——”
木门被从外面推开一条缝。
月光从门缝中漏进来，在地面上投下一道狭长的光斑。叶明玉闻到一股劣质酒气和汗臭混合的味道，从门缝外飘进来。
一只粗糙的手从门缝中伸进来，摸索着门闩的位置。
就在那只手即将碰到门闩的瞬间，叶明玉动了。
他左手猛地抓住那只手腕，用力一拧！
“啊——！”
门外传来一声惨叫。
叶明玉右手匕首同时刺出，不是刺向那只手，而是刺向门缝外另一道模糊的人影！
“噗嗤！”
匕首刺入肉体的声音。
“！有埋伏！”粗哑的声音惊叫。
叶明玉一脚踹开木门，整个人冲了出去！
月光下，两个穿着灰色短打的汉子正站在门外。一个被叶明玉拧着手腕，疼得龇牙咧嘴；另一个捂着肩膀，鲜血正从指缝中渗出。两人脸上都带着惊愕和慌乱。
叶明玉借着月光看清了他们的脸——都是陌生面孔，不是白天那个黄毛王三。
“你们是谁？”叶明玉冷声问道，手上力道又加重三分。
被拧着手腕的汉子疼得直抽冷气：“松、松手！我们……我们就是路过……”
“路过？”叶明玉冷笑，“路过到要撬我的门？”
他目光扫过两人腰间，看到其中一人腰带上挂着一块木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“王”字。
王一霸的人。
叶明玉眼神更冷。
“是王一霸让你们来的？”他问。
两个汉子对视一眼，都不说话。
叶明玉手上再次用力，骨骼发出轻微的“咯咯”声。
“我说！我说！”被拧着手腕的汉子终于扛不住了，“是……是王师兄让我们来看看……看看新来的住哪儿……”
“看看？”叶明玉盯着他，“带着撬门的工具来看？”
“我……我们……”汉子语塞。
叶明玉松开手，一脚踹在他肚子上。
汉子闷哼一声，捂着肚子跪倒在地。
另一个捂着肩膀的汉子见状，转身就想跑。
叶明玉身形一闪，已经挡在他面前。
“想走？”叶明玉的声音在夜色中格外清晰，“回去告诉王一霸，想找麻烦，让他自己来。派两条狗来，不够看。”
他顿了顿，补充道：“还有，告诉他，我叶明玉虽然修为尽失，但也不是任人拿捏的软柿子。下次再来，就不是见血这么简单了。”
两个汉子脸色煞白，连连点头。
“滚。”
叶明玉吐出这个字。
两个汉子如蒙大赦，连滚带爬地跑了，很快消失在夜色中。
叶明玉站在柴房门口，看着他们消失的方向，眉头微皱。
王一霸的动作比他预想的要快。
看来，白天在杂役区的事情，已经传到了王霸耳朵里。这个外门弟子，果然没打算放过他。
不过……
叶明玉低头看了看手中的匕首，刀刃上还沾着血。
刚才那一刺，他留了手。如果真想人，那一刀刺的就不是肩膀，而是喉咙。
《九转玄功》带来的不仅是力量，还有对身体的精准控制。刚才那一瞬间，他能清晰地感觉到匕首刺入皮肉、擦过骨骼的触感，能判断出刺到什么深度不会致命。
这种掌控感，让他心里踏实了一些。
至少，面对这种小喽啰，他有自保的能力。
叶明玉回到柴房，关上门，重新上门闩。
他走到墙角，从包袱里拿出一块粗布，仔细擦拭匕首上的血迹。月光从破旧的窗纸缝隙中漏进来，在昏暗的屋子里投下斑驳的光影。
擦净匕首，叶明玉重新坐回被褥上。
他没有立刻继续修炼，而是开始思考接下来的安排。
王一霸已经盯上他了，虽然今晚吓退了两个眼线，但以王一霸的性格，肯定不会善罢甘休。接下来，要么是更直接的挑衅，要么是更阴险的算计。
他需要尽快提升实力。
而提升实力，需要资源。
灵石只剩下三块，气运值也只有50点。系统抽奖暂时指望不上，常任务奖励太少，主线任务……
叶明玉心念一动，脑海中浮现出系统的界面。
果然，在任务栏里，多了几行新的文字。
【常任务（每刷新）】
1. 挥拳一千次：奖励气运值1点
2. 负重奔跑十里：奖励气运值1点
3. 静坐调息两个时辰：奖励气运值1点
4. 阅读《九转玄功》入门篇一遍：奖励气运值2点
【主线任务】
猎一头一阶下品妖兽“利齿兔”，获取其门牙*2。
任务奖励：气运值100点，随机抽奖一次（单抽）。
任务时限：七内。
失败惩罚：扣除气运值50点。
叶明玉看着这些任务，心里快速盘算。
常任务每天最多能获得5点气运值，七天就是35点。加上现有的50点，总共85点。如果完成主线任务，就能获得100点，总共185点。足够进行一次十连抽了。
但前提是，他能完成主线任务。
利齿兔，一阶下品妖兽，相当于练气初期修士。
叶明玉现在没有灵力，全靠《九转玄功》带来的肉身力量。从境界上看，他连练气一层都算不上。但《九转玄功》是顶级炼体功法，哪怕只是入门，肉身强度也远超普通凡人，甚至可能不弱于练气初期的修士。
关键是实战经验。
他刚才虽然击退了两个眼线，但那两人也只是凡人，顶多会些粗浅拳脚。真正的妖兽，有尖牙利爪，有本能凶性，战斗方式和人类完全不同。
叶明玉深吸一口气。
风险很大。
但奖励也很诱人。
100点气运值，一次单抽。更重要的是，完成这个任务，能验证他现在的真实战力，也能获得猎妖兽的经验——在这个世界，猎妖兽是获取资源的重要途径。
他需要迈出这一步。
“了。”叶明玉低声自语。
他闭上眼睛，开始运转《九转玄功》，为明天的行动做准备。
***
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叶明玉就睁开了眼睛。
一夜修炼，他不仅没有疲惫，反而精神饱满。气血在体内流淌，带来温热的感觉，驱散了清晨的寒意。
他起身，从水缸里舀了一瓢冷水，简单洗漱。
然后从米袋里抓了一把灵米，放进陶罐，加水，生火煮粥。
柴房角落里有个简陋的土灶，铁牛昨天帮忙收拾的时候，还留了些柴。叶明玉用火石点燃草，慢慢把火生起来。
火光跳跃，映照着他平静的脸。
陶罐里的水渐渐沸腾，灵米的香气开始飘散出来。那是一种淡淡的、带着草木清香的甜味，和普通米粥完全不同。
叶明玉看着翻滚的米粥，心里想着今天的安排。
首先，要等铁牛来，用一块下品灵石让他帮忙换些必需品——盐、油、还有一点蔬菜。光吃灵米和肉，营养不够均衡。
其次，要开始执行常任务。挥拳一千次，负重奔跑十里，这些都能在伙房附近完成。
最后，要向铁牛打听后山的情况。利齿兔出没的区域，需要注意的危险，这些信息都很重要。
粥煮好了。
叶明玉盛了一碗，慢慢喝着。
灵米粥入口软糯，带着淡淡的甜味，咽下去后，能感觉到一股微弱的暖流从胃部扩散开来，滋养着身体。
果然是好东西。
一碗粥下肚，叶明玉感觉浑身都暖和起来。
他刚放下碗，屋外就传来脚步声。
“叶师兄！叶师兄你在吗？”
是铁牛的声音。
叶明玉起身开门。
铁牛站在门外，手里提着一个布包，脸上带着憨厚的笑容：“叶师兄，早啊！俺给你带了点东西！”
他走进屋，把布包放在地上打开。
里面是几个粗面馒头，一小包粗盐，还有一小罐猪油。
“这是俺从伙房拿的，管事不知道。”铁牛不好意思地挠挠头，“馒头是昨天剩的，有点硬，但还能吃。盐和油是俺用自己攒的铜钱买的，不多，你先用着。”
叶明玉看着这些东西，心里一暖。
“谢谢。”他说。
“不谢不谢！”铁牛连连摆手，“叶师兄，你昨天说教俺打架，是真的吗？”
“是真的。”叶明玉点头，“不过在那之前，我需要你帮我个忙。”
“啥忙？叶师兄你说！”
叶明玉从怀里掏出一块下品灵石，递给铁牛：“帮我去坊市换些东西。盐再多买一点，油也要。另外，买点蔬菜，萝卜、白菜都行。剩下的钱，你自己留着。”
铁牛看着那块晶莹剔透的灵石，眼睛都直了。
“叶、叶师兄，这……这太多了！买那些东西，用不了这么多……”
“剩下的你留着。”叶明玉把灵石塞进他手里，“就当是你帮我跑腿的酬劳。”
铁牛握着灵石，手都在抖。
一块下品灵石，相当于他半个月的工钱。
“叶师兄，俺……俺不能要……”
“拿着。”叶明玉语气平静，“我需要一个信得过的人帮忙。你愿意帮我，我自然不会亏待你。”
铁牛看着叶明玉，眼圈忽然红了。
他用力点头：“叶师兄，你放心！俺一定把事情办好！”
“好。”叶明玉说，“另外，我还有件事要问你。”
“啥事？”
“后山那边，你熟吗？”
铁牛愣了一下，然后点头：“熟！俺经常去后山砍柴，那一带俺都跑遍了。”
“那你知道利齿兔一般在哪儿出没吗？”
“利齿兔？”铁牛脸色变了变，“叶师兄，你问这个嘛？那东西可凶了，牙齿跟刀子似的，能咬断手指粗的树枝！俺上次砍柴的时候远远见过一只，吓得俺赶紧跑了。”
“我需要猎一只。”叶明玉说。
铁牛瞪大了眼睛：“猎？叶师兄，你……你开玩笑吧？那可是一阶妖兽！虽然是最弱的，但也比野狼厉害多了！俺听说，外门弟子组队去猎，都得小心谨慎，你一个人……”
“我有把握。”叶明玉打断他，“你只需要告诉我，它们一般在哪儿活动，有什么习性，需要注意什么。”
铁牛看着叶明玉平静的脸，犹豫了一下，还是说了出来。
“利齿兔一般在后山外围的灌木丛里活动，喜欢啃食一种叫‘甜草’的植物。它们胆子小，但被惹急了会拼命。牙齿特别锋利，后腿力量也大，蹬一下能踹断骨头。而且……而且它们一般是成对出现的，公兔和母兔一起。”
成对出现？
叶明玉眉头微皱。
这倒是个新信息。
“还有呢？”他问。
“还有就是……利齿兔的巢一般在地下，入口很隐蔽。它们白天大部分时间躲在巢里，傍晚和清晨出来觅食。”铁牛想了想，补充道，“对了，利齿兔的耳朵特别灵，一点点动静都能听到。想要靠近它们，必须特别小心。”
叶明玉把这些信息记在心里。
“好，我知道了。”他说，“你先去帮我买东西，回来之后，我教你第一课。”
“嗯！”铁牛用力点头，转身跑了出去。
叶明玉关上门，回到屋里。
他站在屋子中央，深吸一口气，然后摆开架势。
挥拳一千次。
这是今天的第一个常任务。
叶明玉没有急着出拳，而是先感受体内的气血流动。《九转玄功》的运转路线在脑海中清晰浮现，他调整呼吸，让气血按照特定的路线循环。
然后，一拳打出。
“呼——”
拳风破空。
叶明玉没有用全力，而是用了七分力，留三分力控制。他要的不是蛮力，而是对力量的掌控。
一拳，两拳，三拳……
他开始计数。
屋子里响起规律的拳风声。叶明玉的拳头一次次打出，每一次都力求动作标准，发力顺畅。他能感觉到，随着拳头的挥出，气血在手臂肌肉中流淌，带来温热的感觉，同时也在不断强化着肌肉和骨骼。
一百拳，两百拳，三百拳……
汗水开始从额头渗出。
叶明玉没有停。
五百拳，六百拳，七百拳……
他的呼吸开始加重，但动作依然稳定。
八百拳，九百拳，一千拳！
最后一拳打出，叶明玉收势，长长吐出一口气。
汗水已经浸湿了后背的衣衫，但他感觉浑身舒畅。一千次挥拳，不仅完成了任务，也让他的身体彻底活动开了。
【叮！常任务“挥拳一千次”完成，奖励气运值1点。】
系统的提示音在脑海中响起。
叶明玉看了一眼系统界面，气运值从50点变成了51点。
虽然只增加了1点，但积少成多。
他休息了片刻，等呼吸平稳下来，然后开始准备第二个任务——负重奔跑十里。
屋子里没有负重物，叶明玉想了想，从包袱里拿出那两斤铁皮猪肉，用布包好，绑在背上。
然后他推开门，走了出去。
清晨的伙房区很安静。远处传来劈柴的声音，还有锅碗瓢盆的碰撞声，但这一带几乎没人。
叶明玉绕着伙房区的围墙开始奔跑。
他控制着速度，不求快，求稳。每一步踏出，都能感觉到脚掌与地面接触的力道，以及背上的重量带来的压力。
奔跑中，他继续运转《九转玄功》。
气血在双腿中奔腾，带来灼热的感觉。他能感觉到，每一次迈步，腿部的肌肉都在被锤炼，骨骼都在被强化。
一里，两里，三里……
汗水再次涌出。
叶明玉的呼吸变得粗重，但他没有减速。
五里，六里，七里……
背上的猪肉仿佛越来越重。
八里，九里，十里！
叶明玉停下脚步，双手撑膝，大口喘气。
汗水顺着脸颊滴落，在地上砸出一个个小点。他能感觉到心脏在腔里剧烈跳动，肺部辣的，但与此同时，一股畅也从心底升起。
【叮！常任务“负重奔跑十里”完成，奖励气运值1点。】
气运值变成了52点。
叶明玉直起身，慢慢走回柴房。
他解开背上的布包，把猪肉放回包袱里，然后舀了一瓢冷水，慢慢喝着。
休息了约莫一刻钟，铁牛回来了。
他手里提着一个更大的布包，脸上带着兴奋的笑容：“叶师兄，俺回来了！东西都买齐了！”
叶明玉接过布包打开。
里面有两包粗盐，一罐猪油，几颗白菜，还有几个萝卜。除此之外，还有一小包用油纸包着的东西。
“这是啥？”叶明玉问。
“这是俺用剩下的钱买的肉包子。”铁牛不好意思地说，“俺想着叶师兄练功辛苦，得吃点好的。”
叶明玉看着那包还温热的肉包子，沉默了片刻。
“谢谢。”他说。
“不谢不谢！”铁牛连连摆手，“叶师兄，俺现在能学了吗？”
“能。”叶明玉把布包放好，然后走到屋子中央，“今天教你第一课——站桩。”
“站桩？”铁牛疑惑。
“对。”叶明玉摆出一个简单的马步姿势，“双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，重心下沉。双手放在腰间，目视前方。”
铁牛学着叶明玉的样子摆出姿势。
“保持这个姿势，不要动。”叶明玉说，“什么时候你觉得腿发抖了，坚持不住了，就告诉我。”
“好！”铁牛点头。
叶明玉走到一旁，开始自己的第三个常任务——静坐调息两个时辰。
他盘膝坐下，闭上眼睛，开始运转《九转玄功》。
时间一点点流逝。
屋子里很安静，只有两人轻微的呼吸声。
叶明玉沉浸在修炼中，感受着气血在体内循环，滋养着每一寸血肉。他能感觉到，经过刚才的挥拳和奔跑，身体对灵气的吸收效率似乎提高了一些。
而铁牛那边，刚开始还能保持姿势，但随着时间的推移，他的腿开始发抖，额头渗出汗水，呼吸也变得粗重。
但他咬着牙，没有出声。
一刻钟，两刻钟，半个时辰……
铁牛的脸色开始发白，双腿抖得像筛糠。
“叶、叶师兄……”他终于忍不住开口，“俺……俺不行了……”
叶明玉睁开眼睛。
“坚持了多久？”他问。
“大概……大概半个时辰多一点点……”铁牛喘着气说。
叶明玉点点头。
第一次站桩，能坚持半个时辰，已经不错了。铁牛的天生神力，让他的下肢力量比普通人强很多。
“好，休息一下。”叶明玉说。
铁牛一屁股坐在地上，大口喘气。
叶明玉则继续调息。
两个时辰后，系统的提示音响起。
【叮！常任务“静坐调息两个时辰”完成，奖励气运值1点。】
气运值变成了53点。
叶明玉睁开眼睛，看到铁牛已经恢复过来，正眼巴巴地看着他。
“叶师兄，接下来学啥？”铁牛问。
“接下来，教你发力。”叶明玉站起身，“看好了。”
他走到墙边，对着土墙，一拳打出。
“砰！”
一声闷响。
土墙上出现了一个浅浅的拳印。
“发力的时候，不是只用胳膊的力量。”叶明玉说，“要从脚开始，力量传到腰，再从腰传到肩，最后从肩传到拳。这样打出的拳头，才有威力。”
他让铁牛对着墙壁练习。
铁牛学着叶明玉的样子，一拳打出。
“砰！”
声音比叶明玉的更大，墙上的拳印也更深。
叶明玉眼睛一亮。
果然，铁牛的天生神力，配合正确的发力方式，威力惊人。
“很好。”叶明玉说，“记住这种感觉。以后每天站桩半个时辰，然后练习发力一百次。坚持一个月，你的战斗力至少能翻倍。”
“嗯！”铁牛用力点头，眼睛亮晶晶的。
教完铁牛，叶明玉让他先回去活，约定明天继续。
铁牛离开后，叶明玉开始准备明天的事情。
猎利齿兔，需要准备一些东西。
匕首已经有了。
还需要一些绳索，用来布置陷阱或者捆绑猎物。
还需要一些伤药，以防万一。
叶明玉清点了一下自己的资源。
灵石还剩两块。
气运值53点。
灵米还有十来斤，肉还有两斤，盐和油都有了，蔬菜也有了。
暂时够用。
他拿出那把凡铁匕首，在磨刀石上仔细打磨。
刀刃与磨刀石摩擦，发出“沙沙”的声音。月光从窗纸缝隙中漏进来，照在刀刃上，反射出冰冷的寒光。
叶明玉磨得很认真。
每一寸刀刃都被磨得锋利无比。
磨完刀，他拿起匕首，对着月光看了看。
刀刃如镜，能照出他平静的脸。
一阶下品妖兽，相当于练气初期修士。
对于刚刚恢复些许肉身力量的叶明玉而言，仍有风险。
但他别无选择。
他看向手中那把凡铁匕首，目光坚定。