几后，京中忽然传出一则消息：
靖王亲自主持，在京郊布下暗卫围捕网，只待“灼影”再次现身，便要瓮中捉鳖。
消息传得有模有样，连埋伏的地点、人手、时辰都说得清清楚楚。
府中下人听得心惊胆战，苏灼衍却只坐在廊下，慢悠悠翻着书，面色半点不乱。
破绽太明显了。
夏烬辞若是真要动捕，绝不会大张旗鼓，闹得人尽皆知。
这哪里是围捕，分明是故意放出来的饵。
引的就是他——
引他信以为真，趁机去探虚实，自投罗网；
或是引他惊慌失措，露出马脚。
好一个虚虚实实、引蛇出洞。
苏灼衍合上书卷，指尖轻轻敲击桌面，眸色沉静。
想拿这种话来诈他？
未免太小看了灼影的心智。
他非但不乱，反倒瞬间想明白了夏烬辞的用意：
对方是在试探他的消息速度、判断能力、胆量与冷静度。
你放饵，我便将计就计。
当晚，苏灼衍没有出府。
既不去探，也不躲藏，只安安稳稳待在书房读书，一如往常。
他甚至特意让下人在门口多说几句闲话，故意“流露”出：
自家公子听了消息，只当是市井闲谈，半点没放在心上。
慌？不存在的。
越慌，才越落圈套。
——
第二，靖王府。
属下将探来的情况一一回禀：
“苏府那边一切如常，苏小公子昨夜未出府，也未见异样，只当是流言，并未在意。”
夏烬辞坐在案后，听完，非但不失望，眸底反而掠过一丝更深的玩味。
冷静，沉稳，不上钩，不慌乱。
连这种足以疯刺客的消息，都能稳稳接下，不动如山。
这心智，这定力，确实配得上“灼影”二字。
“倒是沉得住气。”
他淡淡开口，语气里听不出喜怒，只有对对手的清晰判断：
“再探。”
“不必盯着他出不出门，只盯着他——慌不慌。”
真正的无辜子弟，听闻京城大肆搜捕刺客，多少会好奇、会不安、会打听。
而藏身份的人，要么故作镇定过头，要么刻意避嫌太过。
过犹不及，皆有破绽。
夏烬辞要的，不是当场抓包，
是一丝一缕，磨掉他所有伪装的底气。
——
同午后，夏烬辞再次登门。
这一次，他没有直奔主题，反倒在苏府庭院里坐下，品茶赏花，一派闲适。
苏灼衍依礼前来相见，神色自然，礼数周全，不见半点心虚。
夏烬辞抬眸，淡淡扫了他一眼，状似随意开口：
“近京中流言四起，说要大肆搜捕夜行刺客，小公子可有耳闻？”
来了。
当面试探。
苏灼衍端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像在说天气：
“街里街坊都在说，臣弟自然听过。”
“听了，却不见你有半分不安？”夏烬辞目光微深，“那灼影凶名在外，寻常世家子弟，多少会忌惮。”
一句诛心。
——你不怕被牵连？
——你不怕被误伤？
——你为何如此淡定？
但凡心乱一点，便会脱口辩解，反而露怯。
苏灼衍抬眸，迎上他的视线，不闪不避，淡淡一笑：
“王爷说笑了。”
“臣弟一向安分守己，深居简出，既不涉江湖，也不结仇家。
官府抓的是凶徒，又不抓安分之人，臣弟何安之惧？”
一句话，三重防守：
1. 我守规矩，和刺客不是一路；
2. 我信官府明辨是非，不会乱抓人；
3. 我心正，自然不怕影子斜。
不卑不亢，逻辑净，态度坦荡。
既不刻意装怕，也不强行装勇，
就是一个真正养在深宅、心无鬼的世家小公子，该有的反应。
夏烬辞看着他，眸色沉沉。
这张嘴，这脑子，真是半点空子都不留。
他忽然往前微微倾身，声音压得低了些，带着一丝压迫：
“你就不怕，本王看你太‘安分’，反倒觉得可疑？”
苏灼衍眼睫都没颤一下，语气依旧稳如泰山：
“王爷英明，断不会凭‘安分’二字胡乱定罪。
若真有一，臣弟因‘安分’被疑，那只能说——”
他顿了顿，目光清亮，直直对上夏烬辞：
“是王爷查案，查得乱了分寸。”
敢当面，点靖王“乱了分寸”。
不吼，不怒，不炸，
只用最平静的语气，递出最锋利的回击。
夏烬辞一怔，随即低低笑出声。
“好一张利口。”
“好一颗七窍玲珑心。”
他原本是想以势压人，对方失态。
没料到，反被对方不软不硬地顶了回来，还挑不出半分错。
苏灼衍微微垂眸，语气谦和，锋芒却已收回：
“臣弟只是实话实说。”
我不惹事，
但我也不怕事。
你用虚招探我，我便用道理挡回去。
庭院里一时安静。
春风拂过，两人对视，
一个腹黑深沉，步步设局；
一个聪慧冷静，步步拆局。
没有脸红心跳，没有心软妥协，
只有强强对撞、有来有回、智商在线的拉扯。
夏烬辞先收了目光，淡淡道：
“罢了，今就不扰你了。”
起身离去前，他脚步微顿，留下一句：
“你的冷静，本王记住了。”
苏灼衍躬身行礼，语气平稳无波：
“王爷慢走。”
直到那道玄色身影彻底消失，他才缓缓直起身。
指尖，依旧微凉稳定。
这一局，他依旧没输。
夏烬辞的饵，他不吃；
夏烬辞的问，他不慌；
夏烬辞的压迫，他稳稳接住。
你有你的权谋，我有我的心智。
你布你的局，我拆我的招。
这场拉扯，
不再是猫捉老鼠，
而是猎人与狐狸，势均力敌的周旋。