官道蜿蜒向北，路旁的秋色一浓过一。枫叶如火，银杏似金，本该是赏景的好时节，车厢里的三人却无心欣赏。
老周驾车的技术极好，马车平稳疾驰，但每到一个岔路口，他都会刻意放慢速度，警惕地观察四周。从京城出来已经三个时辰，一路平静得不正常。
“太安静了。”赵横掀开车帘一角，眉头紧锁，“官道上连个商队都没有，不对劲。”
顾清弦握紧袖中的匕首——靖王临行前塞给她的，刀鞘上刻着一个“执”字。她看向地图，左贤王标注的那条秘密通道入口，就在前方三十里的落鹰峡。
“老周，还有多久到落鹰峡？”
“半个时辰。”老周的声音从前头传来，“顾娘子，过了落鹰峡就是山路，马车走不了了。”
卫英检查着行囊里的药瓶和绷带，那是陈婶硬塞给她们的。这个将门之女虽然伤愈不久，但眼神里的锐气已经回来了。
“顾姐姐，如果真有人伏击，会是谁的人？”
“柳承宗的残党，或者……”顾清弦顿了顿，“北狄的探子。”
赵横冷笑：“柳承宗下狱才几天，他的人就敢在官道上动手？不怕被一网打尽？”
“狗急跳墙。”顾清弦想起皇帝给的密旨和私印。这两样东西若落入敌手，后果不堪设想。
马车又前行十里，前方出现一片密林。官道从林中穿过，树木参天，枝叶蔽，光线陡然暗下来。
老周忽然勒马。
“怎么了？”顾清弦问。
“有绊马索。”老周声音紧绷，“刚才看见了，林子里反光。”
话音未落，两侧林中箭矢破空！
“趴下！”赵横一把将顾清弦和卫英按倒。
箭矢钉在车厢上，发出“哆哆”的闷响。老周已经跳下车，拔出腰刀，砍断从树上垂下的绊马索。
“冲过去！”他吼道。
马车再次疾驰，但只冲出十几丈，前方路面突然塌陷——是个陷坑，底下满了削尖的竹刺！
老周猛拉缰绳，马匹长嘶立起，险险停在坑边。但就在这时，林中冲出二十几个黑衣蒙面人，手持刀剑，将马车团团围住。
“顾娘子，”为首的黑衣人声音嘶哑，“把东西交出来，留你们全尸。”
“什么东西？”顾清弦冷静地问。
“陛下给你的密旨和私印。”黑衣人冷笑，“别装傻，我们盯你们很久了。”
果然是柳承宗的人。
顾清弦和赵横对视一眼。卫英已经握紧了剑——她父亲的佩剑，从靖王府带出来的。
“老周，”顾清弦低声说，“待会儿我们拖住他们，你带马车冲出去。”
“不行！老周奉命保护您……”
“这是命令！”顾清弦厉声道。
她掀开车帘，站到车辕上。晨光从林隙漏下来，照在她脸上，平静得可怕。
“密旨和私印确实在我这里。”她朗声道，“但你们觉得，我会交给一群连脸都不敢露的鼠辈吗？”
黑衣人首领眼神一冷：“敬酒不吃吃罚酒。！”
二十几人同时扑上。
赵横第一个迎上去。他伤还没好全，但北疆斥候的身手仍在，一柄短刀舞得密不透风，瞬间放倒两人。卫英紧随其后，剑光如练——将门虎女，果真名不虚传。
顾清弦没动。她看着战局，手按在腰间匕首上。老周守在她身侧，一刀劈开一个试图偷袭的黑衣人。
战斗激烈却短暂。这些黑衣人虽然人数占优，但武功平平，显然不是专门培养的死士，更像是临时凑出来的江湖客。
赵横一刀割开最后一个人的喉咙，血溅了一脸。他抹了把脸，喘着粗气：“不对劲……太弱了。”
话音未落，林中忽然传来弓弦声。
这次不是箭，是弩。
三支弩箭呈品字形射来，角度刁钻，直取顾清弦面门、咽喉、心口！
老周怒吼一声，扑上去用身体挡住。两支弩箭射穿他的肩膀和腹部，第三支被他用刀格开。
“老周！”顾清弦扶住他。
“快走……”老周嘴角溢血，“他们有……弩手在树上……”
赵横已经抬头看向树冠。果然，十几丈外的几棵大树上，隐约有人影晃动。
“卫英，带顾娘子和老周进林子！”赵横吼道，“我来断后！”
“一起走！”顾清弦不肯。
“走啊！”赵横红着眼，“他们的目标是您！您活着，才能到北疆！”
卫英咬牙，背起重伤的老周，拉着顾清弦往密林深处跑。赵横从地上捡起一面盾牌——是黑衣人留下的——护在她们身后。
弩箭追着他们射来，钉在树上，发出“夺夺”的声响。赵横用盾牌挡开几支，但一支箭还是擦过他手臂，带出一串血珠。
三人一伤员在林中狂奔，不知跑了多久，直到弩箭声渐渐远了，才敢停下来喘气。
老周已经昏过去了。卫英把他放下，撕开衣服查看伤口。弩箭是倒钩的，不能硬拔。
“得找个地方给他治伤。”卫英声音发颤，“失血太多了。”
顾清弦看着老周苍白的脸，心像被揪紧了。这个独眼的老车夫，从浣衣局旧院开始就跟着她，现在……
“赵横，你的伤……”
“皮肉伤。”赵横撕下衣襟胡乱包扎，“顾娘子，我们现在在哪儿？”
顾清弦拿出地图对照。刚才慌不择路，已经偏离了官道，现在所处的位置……是落鹰峡的侧峰。
“离秘密通道入口还有五里。”她指着地图上一条几乎看不见的细线，“但得翻过这个山头。”
五里山路，平时不算什么。但现在带着重伤的老周，后有追兵，前路未知……
“我去找点水。”卫英起身。
“别走远。”顾清弦叮嘱。
卫英很快回来，手里捧着几片大树叶卷成的水囊。顾清弦喂老周喝了些水，老周悠悠转醒。
“顾娘子……老周……拖累您了……”
“别说傻话。”顾清弦按住他要起身的动作，“你救了我的命。”
老周苦笑，从怀里掏出一个油纸包，递给顾清弦：“这个……您拿着。是老周……早准备好的。”
顾清弦打开，里面是几块粮，还有一小瓶金疮药。
“您早知道会有伏击？”她问。
“靖王府出来的人……都明白。”老周喘着气，“殿下让老周送您，就是……就是让老周用命护您周全。”
顾清弦眼眶发热。她收起油纸包，低声道：“老周，你听着，我要你活着。这是命令。”
老周看着她，独眼里有光闪了闪，最终点头：“老周……遵命。”
简单处理了伤口，四人继续上路。赵横和卫英轮流背着老周，顾清弦在前面探路。山路崎岖，荆棘丛生，没走多远，三人的手上、脸上都划满了血口子。
午后，他们终于翻过山头，看见了一条隐藏在崖壁下的狭窄通道——最多容两人并行，一侧是陡峭山壁，一侧是深不见底的悬崖。
这就是左贤王地图上标注的“亡命途”。
“从这儿走，十天能到雁门关。”赵横看着幽深的通道，脸色凝重，“但这条路……我在北疆时听说过，也叫‘鬼见愁’。每年死在这条路上的人，比死在战场上的还多。”
顾清弦没说话。她看着通道深处，那里雾气弥漫，看不清前路。
没有退路了。
官道已经被封锁，追兵随时会来。唯一的生路，就是这条“亡命途”。
“走。”她率先踏进通道。
通道里比外面更冷。山壁渗水，脚下湿滑，稍有不慎就会滑下悬崖。四人用绳索连在一起，一步一步往前挪。
走了约莫一个时辰，前方传来水声。转过一个弯，一条瀑布从崖顶倾泻而下，正好挡在路中间。
“得从瀑布后面穿过去。”赵横观察地形，“顾娘子，您在这儿等着，我先探路。”
他解下绳索，小心翼翼靠近瀑布。水势很猛，砸在岩石上溅起漫天水雾。赵横试了试水温——冰得刺骨。
他深吸一口气，冲进瀑布。身影消失在水幕中。
顾清弦和卫英紧张地等待着。片刻后，赵横的声音从瀑布那头传来：“安全！过来吧！水很急，抓紧山壁！”
卫英先背着老周过去。顾清弦跟在后面，刚踏进瀑布，冰冷的水就砸得她几乎窒息。她死死抓着山壁上凸起的岩石，一点一点往前挪。
就在这时，她眼角的余光瞥见，瀑布上方，崖顶边缘，站着几个人影。
弩手追来了。
“快！”赵横在对面大喊。
顾清弦咬牙，顶着水势往前冲。一支弩箭擦着她的肩膀射过，钉在山壁上。接着是第二支、第三支……
她终于冲过瀑布，赵横一把将她拉到安全处。两人抬头，看见崖顶上的人影正在放绳梯，显然是要下来追。
“不能让他们下来。”赵横眼神一冷，“卫英，你带顾娘子和老周先走，我来断后。”
“你一个人……”
“我有办法。”赵横从行囊里掏出几样东西——是之前伏击的黑衣人身上搜来的火折子和。
“你要炸瀑布？”顾清弦瞬间明白。
“炸上面的岩石。”赵横咧嘴一笑，“我在北疆过这个。顾娘子，您快走，给我争取点时间。”
顾清弦看着他，最终点头：“活着跟上来。”
“遵命。”
卫英背起老周，顾清弦跟在后面，三人继续往前。走出几十丈后，身后传来巨大的轰鸣声——山石崩塌，瀑布改道，整条通道都在震动。
她们回头，看见来路已经被落石封死。水雾弥漫中，赵横的身影迟迟没有出现。
“赵横……”卫英声音发颤。
“他不会有事的。”顾清弦握紧拳头，强迫自己转身，“走。”
又走了一个时辰，天快黑了。通道前方出现一个天然山洞，洞口隐蔽，适合过夜。
三人钻进山洞。卫英生起一堆小火——柴是路上捡的枯枝，勉强能取暖。顾清弦检查老周的伤口，重新上药包扎。
“顾姐姐，您说赵横……”卫英忍不住问。
“他会跟上来。”顾清弦声音平静，但握药瓶的手在微微发抖。
夜深了。山洞外传来野兽的嚎叫，还有……隐约的脚步声。
顾清弦立刻拔刀。卫英也握紧了剑。
脚步声越来越近，在洞口停下。接着，一个浑身湿透、满身是伤的人跌跌撞撞走进来。
是赵横。
“他娘的……”他瘫在地上，大口喘气，“差点被埋了……”
顾清弦松了口气，上前查看他的伤势。都是皮外伤，但失血不少。
“追兵呢？”卫英问。
“都被埋了。”赵横咧嘴笑，笑容里带着狠劲，“那群孙子，一个没跑掉。”
简单处理了伤口，四人围着火堆休息。粮已经不多，每人只分到一小块。
“顾娘子，”赵横忽然说，“我刚才在崖顶上，看见了一些东西。”
“什么？”
“北狄的标记。”赵横神色凝重，“新鲜的，刻在岩石上。这条路上……已经有北狄人走过了。”
顾清弦心头一沉。最坏的情况发生了——北狄不仅知道这条秘密通道，而且已经派人在此活动。
“他们有多少人？”她问。
“标记有三个，但很密集，说明是一支小队，估计十人左右。”赵横分析，“应该是斥候，专门在这条路上拦截大魏的探子或者……像我们这样的逃亡者。”
十人的北狄斥候小队，个个都是精锐。而他们这边，一个重伤，两个轻伤，只有卫英还算完好。
“我们不能走原路了。”顾清弦展开地图，指着另一条更细的线，“从这里岔出去，有一条采药人走的小道，绕远五十里，但更隐蔽。”
“可老周撑不住绕远路。”卫英担忧道。
老周忽然开口，声音虚弱但坚定：“老周……能撑。顾娘子，不能……不能让北狄人抓住。”
顾清弦看着这个独眼老人，最终点头：“好，明天一早，改道。”
夜深了。火堆渐渐熄灭，山洞里只剩下均匀的呼吸声。
顾清弦睡不着。她看着洞外的星空，想起靖王，想起京城，想起父亲。
这条路，比她想象的更艰难。但既然踏上了，就没有回头的道理。
正想着，山洞深处忽然传来窸窣的响声。
很轻，但确实有东西在动。
顾清弦立刻警觉，握紧匕首。赵横也醒了，对她做了个噤声的手势。
两人悄无声息地往山洞深处摸去。借着洞外微弱的月光，他们看见……山洞最里面，竟然还有一道裂缝，仅容一人通过。
而裂缝里，有光。
不是火光，是……夜明珠的微光。
顾清弦和赵横对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
这荒山野岭的秘密通道旁，一个天然山洞深处，怎么会有夜明珠？
除非……这里有人。
或者说，曾经有人。