“会不会是背后有高人指点？”林久治郎猜测，“会不会是京城那边……”
“不可能。”石原否定，“姜杰巴不得东北军入关，绝不会让他停下。沙俄？更不会，沙俄希望我们和东北军冲突，但绝不希望东北军真强大到能独立对抗我们。”
“那到底……”
“有两种可能。”石原竖起两手指，“第一，章凉突然开窍了。第二……”他顿了顿，“有人，或有什么事，让他看到了我们不知道的东西。”
房间里一阵沉默。
“那我们的计划……”板垣征四郎问。
“照旧。”石原莞尔眼中闪过冷光，“但要加强准备。第一，继续向东北增兵，以‘防匪’、‘护侨’为名，将驻朝鲜的第20师团部分兵力秘密前移。第二，加快在满铁沿线修建秘密工事，特别是北大营、东大营对面。第三，土肥原君——”
“在。”
“你手下的‘特别工作班’，要加快行动。收买、分化、制造事端。重点目标是东北军内部那些摇摆分子，特别是……张景惠、臧式毅这些人。”
土肥原点头：“已经在做。张景惠贪财，臧式毅恋权，都有突破口。但最近章凉查得严，动作不能太大。”
“小心行事。”石原最后看向众人，“诸君，记住：满洲是帝国的生命线。拿下满洲，帝国才有未来。而章凉，是必须搬开的石头。如果他真敢抵抗——”
他笑了笑，那笑容在昏黄灯光下，显得格外阴冷。
“那就让他成为‘暴支’的典型，让全世界看看，反抗帝国的下场。”
九月十八，晨。雨后的奉天，天空湛蓝如洗。
北大营的场上，第七旅全旅。八千官兵，土黄色军装整齐列队，枪刺如林。张瑾之站在临时搭起的水泥台上，没有讲话，只是静静地看着。
王以哲在他身侧，低声汇报：“按您的命令，全旅轻武器已下发到班。重机枪、迫击炮进入预设阵地。弹药库双岗，钥匙由我和三位团长分管，必须两人同时在场才能开启。”
“士兵反应如何？”
“起初有些乱，但……大多数弟兄，其实憋着一股劲。”王以哲犹豫了下，“不瞒副司令，自打老帅走后，咱们东北军，好久没这么硬气了。”
张瑾之点头，走下水泥台，走进队列。
他从第一排开始，一个一个地看。看枪，看装备，看脸。偶尔停下来，问：“多大了？”“当兵几年？”“家里还有什么人？”
很家常的问题，但士兵们答得认真。他们能感觉到，这位年轻的少帅，和以前那些走马观花的长官不一样。他的眼睛，是真的在看他们。
走到一个瘦高个士兵面前，张瑾之停下。这士兵的绑腿打得松，枪背带也歪了。
“班长出列。”
一个三十出头的老兵跑出来，敬礼。
“你的兵？”
“是！”
“教过他打绑腿吗？”
“教、教过……”
“那为什么打成这样？”张瑾之声音不高，但整个场都听得见，“绑腿打不好，急行军会散，散了就摔跤，摔跤就掉队，掉队就死。你是想让他死？”
班长脸涨得通红：“属下失职！”
“入列。”张瑾之没多说，继续往前走。但这一出，让整个第七旅的军官，脊背都绷紧了。
巡视完步兵，到炮兵阵地。四门75毫米山炮已进入预设发射位，炮手就位。
“试射一发。”张瑾之说。
炮连长愣了下：“现、现在？”
“现在。”
命令下达。装填，瞄准，击发。“轰——”炮弹出膛，远处预设靶区升起烟柱。但偏了，偏右约五十米。
“谁是指挥员？”
一个二十多岁的年轻军官跑出来，敬礼的手在抖。
“哪个学校毕业的？”
“北境陆军讲武堂，炮兵科，第七期！”
“学没学过修正？”
“学过！”
“那为什么打偏？”
年轻军官嘴唇哆嗦，说不出话。
张瑾之走到炮位，看了眼标尺，又看了眼远处：“风速三，东南向，湿度大，药温偏低。这些因素，你计算了吗？”
“没、没……”
“为什么不算？”
“平时训练……都不算这些……”
张瑾之沉默了几秒。然后转身，对全旅官兵说：“都听见了？平时训练，不算这些。为什么？因为觉得没必要？因为觉得打不准也没关系？”
他声音提高：“我告诉你们，战场上，你打偏五十米，炸死的就是自己人！你算错一个参数，丢的就是一个阵地！平时不认真，战时就是送命！从今天起，第七旅所有训练，按实战标准。炮兵，风速、湿度、药温、炮管磨损，全部纳入计算。步兵，射击、刺、土木作业，不合格的，加班练，练到合格为止！”
他看向那个年轻炮兵军官：“你，。去当三个月炮手，什么时候能把炮弹打到靶心十米内，什么时候复职。”
“是！”年轻军官眼泪在眼眶里打转，但挺直脊背。
张瑾之又看向炮连长：“你，连带责任，记过一次。一个月内，全连命中率提不上去，你也撤。”
“是！”
整个场，鸦雀无声。但某种东西，在沉默中生长——是敬畏，是压力，也是一种久违的、属于军队的肃之气。
巡视结束，回到旅部。王以哲跟进来，关上门，才低声道：“少帅，是不是……太严了？那个炮兵排长，是臧主席的远房侄子……”
“所以呢？”张瑾之看他，“战场上，本人的炮弹，会因为他是臧式毅的侄子就绕道走？”
王以哲语塞。
“王旅长，”张瑾之坐下，声音缓下来，“我知道你难。第七旅驻守奉天，各方关系盘错节，哪个兵后面可能都连着某个长官。但你要记住：军队，是打仗的。打仗，是要死人的。平时对他们严，战时他们才能活。这个道理，你得懂，也得让下面人懂。”